，又对士祗道。

    “你明日去一趟市舶司，见见陈乘。让他加强对往来商船，特別是悬掛荆州旗號的船只的检查。”

    “货物清单要核对清楚，若有夹带违禁之物，或人员身份可疑，一律扣下细查。”

    “非常时期，寧可错查，不可错放。”

    “儿臣遵命。”士祗躬身领命，感受到一股压力扑面而来。

    交州表面的繁荣之下，暗流汹涌，一刻也鬆懈不得。

    翌日，士祗便带著几名属吏来到了位於交趾港区的市舶司衙署。

    市舶使陈乘早已得到消息，在门口迎候。

    他年约四旬，面容精干，是士燮、陈璦一手提拔起来的干吏，掌管市舶司以来，条理清晰，手段老练。

    “少府君。”陈乘拱手行礼，將士祗引入衙內。

    衙署內人来人往，算盘声啪作响，吏员们忙碌地登记著货物清单，核对税银，一派繁忙景象。

    士只直接说明了来意。

    陈乘听罢，毫不意外，点头道。

    “府君所虑极是。”

    “下官近日也已察觉，荆州来的商船，数量虽未明显减少，但隨船人员似乎比以往复杂了些，问起行程目的，也多有含糊其辞之处。

    他引著士祗走到一面巨大的海图前，指著上面標註的几条航线。

    “下官已下令，增加对这几条主要商路入境船只的抽检比例。尤其是装载木材、矿石、大批量粮草等可能用於军资的船只，更是重点关照。”

    “陈使君办事，父亲向来放心。

    士祗赞了一句，隨即话锋一转。

    “只是，如今局势微妙，还需更加谨慎。父亲之意，必要时可採取更强硬措施。”

    陈乘眼中精光一闪，低声道：“少府君的意思是————”

    “若有確凿证据，证明其心怀不轨，或屡教不改，”

    士祗语气平静，却带著一丝冷意，“可杀一做百。”

    陈乘心神一凛，重重抱拳。

    “下官明白！定当恪尽职守，绝不让宵小之辈钻了空子。”

    离开市舶司，士祗又去了一趟工巧坊。

    白龙江畔的水轮轰隆作响，溪娘正指挥著匠人將新打造好的强弩装箱，准备运往水师营地。

    见到士祗，她只是简单行礼，便又投入到忙碌中。

    士祗没有打扰，远远看了一会儿。

    只见那些弩机结构精巧，显然比之前的型號又有了改进。

    几天后，苍梧传来消息。

    赖恭果然下了狠手，借著凌操派去的一千精锐协助，以雷霆之势清扫了境內数个与荆州暗通曲款的俚人峒寨和地下商帮，揪出了几名隱藏颇深的头目，当眾处以极刑，並將其罪状张榜公布。

    一时间，苍梧郡內风声鹤唳，那些原本还有些小心思的势力，顿时噤若寒蝉。

    消息传回交趾，士燮只是淡淡说了一句：“早该如此。”

    ——

    然而，荆州的反应却比预想中更快。

    数日后，一支规模不小的荆州商队抵达合浦港，带队的是荆州別驾刘先的侄子刘琦。

    此人名义上是来洽谈大宗葛布与海盐採购，但姿態却颇为倨傲，言语间不时流露出对交州“苛待”荆州商贾的不满。

    负责接待的士壹和糜威不动声色，安排其入住驛馆，好生款待。

    但在具体谈判和货物查验上，却严格按照新规，寸步不让。

    谈判僵持了两日，刘琦似乎有些按捺不住，这日在酒宴上，借著几分酒意，对作陪的士壹道。

    “士太守，我荆州与交州毗邻而居，本该同气连枝。如今北有曹操虎视，我等更应携手共进。”

    “为何近日市舶司对我荆州商船诸多刁难？甚至无故扣留货物？长此以往，岂不令亲者痛，仇者快？”

    士壹心中冷笑，面上却依旧温和。

    “刘公子言重了。市舶司依法办事，一视同仁，皆为保障商贸公平，杜绝不法之徒混跡其中，绝无刻意刁难之意。”

    “至於扣留货物，必是事出有因，待查清之后，若无问题，自当放行。”

    刘琦哼了一声：“但愿如此。只是我叔父在州牧面前，怕是不好交代啊。”

    这话已带上了几分威胁的意味。

    一直沉默旁听的糜威，此时缓缓开口，笑容可掬，话语却绵里藏针。

    “刘公子放心，刘別驾深明大义，必能体谅我交州维护商路秩序之苦衷。”

    “况且，如今徐州局势未明，曹操动向难测，我交州与江东孙討逆盟好甚篤，海路畅通，些许误会，想来也不会影响大局。”

    他这话点出了交州与孙策的联盟，以及交州掌握的海贸优势。

    隱隱提醒对方，交州並非可隨意拿捏的软柿子。