刘琦脸色变了几变，终究没再说什么，只是闷头喝了一杯酒。

    宴席不欢而散。

    士壹和糜威將情况迅速报知交趾。

    士燮得报，只批覆了四个字：“静观其变。”

    他倒要看看，刘表派这么个愣头青来，究竟是想试探底线，还是另有所图。

    与此同时，凌操的水师营地，迎来了首次成建制的出海演练。

    五艘新下水的“海蛟”战船，率领二十余艘改装过的巡逻船，乘著晨雾，驶离了合浦港，向著外海而去。

    海风猎猎，凌操站在为首的战船船头，望著前方茫茫海天，心中豪气顿生。

    这船比他在鬱林惯见的江河船只大了数倍，船首包覆的铁角在初升日光下闪著寒光，两侧弩窗洞开，露出里面黑沉沉的弩机。

    “他娘的，这才是爷们该待的地方。”

    凌操咧嘴一笑，拍了拍身旁的弩机。

    这改良后的强弩需两人操作，射程可达一百五十步，正是水战利器。

    副將是个黝黑的疍家汉子，名叫周猛，此刻正大声呼喝著调整帆索。

    听得凌操的话，他回头笑道。

    “將军，弟兄们操练了这些时日，就等著真刀真枪干一场了。”

    凌操环视船上，只见藤甲水兵们各司其职，虽然动作还带著些许生涩，但眼神里都透著股狠劲。

    这些日子没日没夜的操练，总算有了些模样。

    “报”

    瞭望塔上的哨兵突然高声喊道。

    “东南方向发现船只，约十余艘，看制式像是荆州水军的巡逻船队！”

    凌操精神一振，快步走到船首极目远眺。

    只见海天相接处，果然出现了一列黑点，正朝著这个方向驶来。

    “来得正好。”

    凌操摩拳擦掌。

    “传令各船，呈锋矢阵，迎上去，没有我的命令，不许放箭，但都给老子把弩机对准了。”

    旗语打出，五艘“海蛟”立即调整方向，如同离弦之箭般破浪前行。

    船上的气氛顿时紧张起来，水兵们紧紧握住兵器，目光死死盯住越来越近的荆州船队。

    对面显然也发现了他们，船速明显放缓，队形微微散开，呈戒备姿態。

    双方距离渐近，已能看清对方船上士卒的衣甲。为首一艘荆州战船上，一名將领模样的汉子站在船头，高声喝道。

    “前方何人？此乃荆州水军巡防海域，速速退避！”

    凌操示意周猛回话。

    周猛深吸一口气，声若洪钟。

    “此乃交州水师巡海，尔等已越界，该退避的是你们。”

    那荆州將领显然没料到会在此处遇到成建制的交州水师，愣了片刻，隨即怒道。

    “胡说八道，这分明是荆州海域，尔等这是要挑衅吗？”

    凌操听得火起，正要开口，却见对面船队中突然分出一艘快船，速度极快地朝著交州船队侧翼迂迴而来，显然是想试探虚实。

    “想玩阴的？”

    凌操冷笑一声，“传令三號船，拦住它，不必接舷，用弩箭警告。”

    旗语再变，位於侧翼的一艘“海蛟”立即转向，船身横陈，右侧八架弩机同时对准了来船。

    “嗡—

    ”

    八支弩箭破空而出，带著悽厉的呼啸，精准地钉在那艘荆州快船前方的海面上，激起一排浪花。

    快船上的荆州水兵嚇得魂飞魄散，慌忙转舵后撤。这一手远程打击，显然震慑住了对方。