徐烈长出一口气。

    对面三十八万人马齐备，铁骑步卒俱全；己方二十三万，其中八万还是花刺子模临时拨来的偏师。若刨去那些杂号营伍，真正能战的，不过十五万上下。

    他转头问：“花刺子模那边……还能调人？”

    庞德摇头：“调得来？调得及时？”

    徐烈闭嘴。

    他当然知道……来回快马也要四日，等援兵赶到，营垒早成焦土。若仓促回援，半道被截进玉兰山腹，窄道盘绕，大军展不开，反倒自陷死地。

    他慢慢吐气，肩膀松下来，脸上只余一种倦意。

    庞德却忽然笑了一下，又拍他肩：“别愁。我在，总能扛一阵。实在扛不住，就往后撤。他们要是追得急，咱们就得换个打法。”

    他说话时目光投向山脊线，眼神沉静，像在数哪几处断崖可设伏，哪几条古道能藏兵。

    徐烈皱眉。他摸不准庞德在盘算什么，但既然开了口，就听下去。

    庞德深吸一口气，声音平直：“先退。退进玉兰山里，看看他们怎么走。”

    徐烈没犹豫：“好。”

    号角起，旗令落，全军缓缓后移。

    对面贵霜军立刻压上。他们打的就是这主意……趁势碾碎这支孤军，拿下山口，翻过玉兰山，后面便是坦荡平原。平原一开，铁骑可直捣花刺子模皇都。

    没别的路，只能退。

    他们退进了山。

    ……

    可才缩进山中三日，庞德就坐不住了。

    玉兰山确难列大阵，可山不是死的……它会变。

    徐烈对玉兰山脉的地势不熟。

    他只走过几条主道，看过几处隘口，其余山脊、密林、断崖、隐径，全无把握。

    庞德亦然。他比徐烈多跑过两趟，可也只是“多跑过两趟”……不是本地人，不识风向如何绕过鹰嘴岩，不知雨后哪段栈道会塌，更说不准贵霜前锋何时能抄小路切到侧后。

    两人站在阵前高坡上，没说话。

    徐烈手指按在刀柄上，指节微白。庞德垂手立着，军袍下摆被山风掀得一荡一荡。

    对面人潮未停。

    贵霜兵甲如黑浪推来，一层压一层，步卒踏碎枯枝，弓手齐挽硬弓，战车轮轴碾过碎石，声音沉得像闷雷滚过地底。他们不喊号子，不擂战鼓，只往前走。死一个，补一个；倒一排，上一排。

    徐烈没下令反冲。

    他心里清楚：地形不熟，斥候折损过半，箭矢将尽，士卒已连守三日，眼皮浮肿，握矛的手在抖。

    硬顶，能撑两天；强攻，怕是一炷香都难。

    两天后，他转头看向庞德。

    庞德也正看着他。

    徐烈眼里是问。

    庞德点了下头：“只能守，再请援。”

    徐烈一怔。

    此前他也提过调兵，庞德却摇头说：“远水不救近火。”

    可这次，庞德话音未落，嘴角就往上提了提。

    “不是调兵。”庞德说，“是请将。”

    “哪位？”

    “云凡。”

    徐烈没立刻应声。

    他想过陆仪……那位谈判时连茶盏都没晃一下的年轻使臣；想过镇西大营的周铮，或北线游骑出身的柳昭；甚至闪过几个边军校尉的名字。

    唯独没想过云凡。

    云凡是大楚天子。

    不是挂名监军，不是遥领节度，是诏书盖玺、虎符在手、六部听令、百官俯首的云凡。

    若他亲至前线，玉兰山便不再是战场，而成了中枢所在……中军帐设在哪，哪就是国之腹心。

    徐烈喉结动了动：“……主公亲临，怕不合适。”

    庞德笑了：“他昨夜刚传令下来，已离潼关三百里。”

    顿了顿，又补一句：“马岱带五百轻骑，今早出发接应。”

    徐烈怔住。

    庞德没解释云凡为何来、为何这么快、为何敢来。他只侧身招手……马岱策马奔至跟前，甲叶铿然。

    “庞将军？”马岱跳下马，抱拳。

    “备马。”庞德说，“你亲自去。”

    “去哪？”

    “接主公。”

    马岱愣了一瞬，随即挺直腰背：“喏！”

    他翻身上马，缰绳一抖，扬尘而去。

    风卷起徐烈鬓边一缕乱发。

    他望着马岱背影消失的方向，没再说话。

    远处，贵霜军阵又向前挪了半里。

    鼓声仍没响。

    但徐烈忽然觉得，那黑压压的人潮，好像……慢了一拍。

    马岱听见庞德的话，嘴微微张开，一时没合拢。

    目光直愣愣地盯着庞德，眼里全是意外，仿