阿德玛法一怔，没料到姆利特脸上竟浮起那样一种神色……既非震怒，也非讥诮，倒像一层薄冰覆在眼底，叫人摸不准深浅。他下意识抬眼，目光撞上对方视线，又迅速垂落。

    “阿德玛法，”姆利特开口，声音不高，却字字落在殿中空处，“眼下用人要紧，你偏挑这时候提这事。是嫌我们难做，还是存心叫人难堪？”

    阿德玛法喉头一紧，没答上话。他原以为只是陈情，不料一出口便成了诘问。更没想到，这话会从姆利特嘴里直截了当地砸出来。

    他站着没动，手指在袖口微微蜷了一下。

    姆利特没等他开口，已转向左右：“你们听见了？这话说得可真敞亮。”

    几声短促的笑响起，不算响，却扎耳。阿德玛法面皮发烫，却不知该应声、该辩解，还是该退半步。

    “你滚蛋吧。”姆利特忽然收了所有语气，只撂下这四个字，顿了顿，又补上一句，“你们这些贵族，除了添乱，还能干什么？”

    殿内静了一瞬。几位年长贵族眉峰微蹙，有人低头拨弄腰间玉带，有人侧过脸去望柱础。

    阿德玛法家族在贵霜盘踞百年，族中出过三任大将军、两任司礼卿，此刻被当众削面，没人敢接话，也没人敢拦。

    阿德玛法盯着姆利特，嘴唇绷成一线。他想说什么，舌尖抵着上颚停了三息，终究没出声。

    可转身前，他到底开了口：“若这就是你的决断……盼你日后别改主意。”

    满殿皆静。有人吸气，有人屏息。皇弟当面被胁，按旧例，单这一句就足够锁拿宗正寺。

    姆利特却只抬了抬下巴，嘴角一牵，似笑非笑：“威胁我？省省力气。滚。”

    阿德玛法不再多看，转身大步出殿。袍角扫过门槛，带起一阵风。

    众人目光齐刷刷落回姆利特身上。

    他没看他们，只抬手翻了翻案上竹简，纸页翻动声清脆：“接着议军粮调度。方才的事，不必记档。”

    阿德玛法没走远。他穿过宫廊时脚步未缓，可指节在袖中攥得发白。

    他没回府，径直去了西市后巷一间不起眼的茶肆。里间已坐着三人：克莱劳、阿尔奇、希尔。

    四张胡凳围一方矮案，茶已凉透。

    阿德玛法坐下，没碰杯，只将手按在案沿，指腹摩挲木纹：“今早朝上，姆利特当众驳我。”

    克莱劳抬眼：“他驳你什么？”

    “驳我提的边军补给折子。”

    阿尔奇冷笑：“那折子递上去第三天，他才翻出来？”

    希尔没说话，只用小指蘸了茶水，在案上画了个圈……圈里写了个“崩”字，水痕未干，已洇开一角。

    阿德玛法看着那水迹，慢慢点了下头。

    阿德玛法扫过三人脸上的神色，轻笑一声。

    “刚从皇宫出来，碰了壁。平日里我们往来不薄……哪家遇事，其余几家都伸手，彼此照应惯了。

    眼下这事，你们说，该不该帮？”

    克莱劳、阿尔奇、希尔各自颔首。

    这话不虚。四家多年绑在一条绳上，一损俱损，一荣共荣。

    “直说吧，”克莱劳开口，“你想怎么干？要我们做什么？”

    阿德玛法没立刻答，只顿了顿，才道：“推翻姆利特。”

    空气一紧。三人齐齐抬眼盯住他。

    没人想到他会把话挑得这么明、这么狠。

    阿德玛法目光沉定，缓缓点头：“不是试探，是决意。”

    那神情不容置疑……眉骨压着，下颌绷着，连呼吸都收得极短。

    希尔喉结动了一下。

    他比谁都清楚，和皇帝撕破脸，没有中间路可走。

    成，则权柄尽揽；败，则满门倾覆。他迟疑半秒，开口道：“这事我拿不了主意。容我回去禀明父亲，等他定夺。”

    话音未落，人已半起身。

    阿德玛法眉头一拧：“希尔，现在跟我绕弯子？”

    “真没绕。”希尔摇头。

    “若没绕，就别装糊涂。”阿德玛法声音不高，却像铁片刮过石面，“各家族兵符、粮册、城防调度，哪一样不在我们手里？你当这密室议事，靠的是客气？”

    希尔默然。

    他当然知道……四家早把盘根错节的势力理清了，号令所至，各支人马已无声列阵。

    所谓“商量”，不过是走个实名确认的过场。

    阿德玛法视线移向三人，一字一句：“姆利特已在削权。诏书还没发，但调令已往三州去了……减封邑、并卫队、撤监军。”

    这话是他编的。

    可谣言早如野火燎原，在贵族圈里烧了数月。真假难辨，信者已众。

    三人脸色变了。

    克莱劳手指无意识叩了两下案沿；阿尔奇眯起眼