他当即把侄子唤到跟前。

    “你带一队人，马上攻过去。记住，挑那些认得路、摸得清地形的……咱们不打硬仗，只逼他们退。眼下这仗，赢不了，撤才是活路。”

    顿了顿，声音压得更低：“准备好了就动，拖不得。再耽搁一会儿，连退都退不利索。”

    马腾语速极快，话里没半分迟疑。众人一听便知，这不是商量，是令下即行。

    侄子没多问，抱拳应下，转身就点了人，朝敌阵扑了上去。

    另一头，许褚还蒙在鼓里。他原以为马腾死撑到底，绝不敢后撤……两军已咬死，谁退谁溃，这是明摆着的道理。

    可他小看了马腾。马腾一动，局面就变了。

    不多时，许褚忽觉对面压力骤减，攻势松垮，阵脚浮动。他起初一怔，随即眯眼扫了几眼，心下豁然：人早溜了。

    这结果他咽不下。抬腿就想追，却被左右死死按住。

    “将军，追不得！他们退得齐，咱们冒进，反倒被拖进沟里。”

    许褚攥紧刀柄，终究没迈出去。

    ……毕竟，眼前这局，他赢了。马腾败走，曹丰救出，云凡那边暂无大碍。凉州地界上，马腾、韩遂再难翻天。

    歇几天，不碍事。歇完再打，也来得及。

    只是下次要打，怕是连影子都寻不着马腾了……那人跑得远，短时间里，踪迹全无。

    许褚稳住阵脚，第一件事便是修书一封，火速送往云凡处。信送出，他才转向曹丰，问起四周情形。

    虽胜了马腾，可这地方他陌生，敌我虚实全靠曹丰一张嘴。

    “附近敌兵多不多？战力如何？若现在动手，能啃下几块硬骨头？”

    曹丰摇头：“全吃掉？不可能。就算主公亲至，也难成事。眼下只能稳住，慢慢耗。”

    他稍缓口气，又道：“不过你放心，比马腾差得远。你刚把他打得满地找牙，对付这些人，绰绰有余。”

    “也不急。他们出不了这地界，咱们缓几天再动，更稳妥。兵士养足了力气，打起来利落，少出岔子。”

    许褚听完，颔首：“说得是。刚打完硬仗，底下人骨头缝里都泛酸，歇几天，正合用。”

    话音一顿，他眉头微皱：“可粮草……我带得不多，主公那边一时也调不出多少。往后几日，饭从哪儿来？”

    曹丰刚听开头，心还一跳；等他说完，反倒笑了，手一摊：“粮仓满得往外淌，你尽管用。”

    “这事你不必挂心。我军粮秣充盈，足支数月，主公那边无需另拨一粒米、一捆草。”

    许褚择地暂驻，马腾也差不多……只是晚了一两日。他得带着部众撤往一处稳妥所在。

    那地方离许褚守的城池极远，本该万无一失。

    可刚扎下营盘，马腾竟撞见韩遂……人已站在帐前，风尘未落。

    马腾心头一紧。此前探报分明说，韩遂正率兵在西线缠斗云凡麾下将领。

    他怎会突然现身此地？又知不知自己前番攻曹丰所守城池，已遭许褚迎头痛击、损兵折将？

    念头翻过，脸上却没露半分波澜。他只静等韩遂开口……此地是他的地盘，韩遂若非事急，断不会擅入。

    果然，韩遂未等他发问，便先道：“局面坏了。咱们得立刻动起来……云凡就要杀过来了。他收拾完别处，腾出手，第一个盯的就是咱们。”

    马腾听罢，并未动容。他早与云凡的人交过手，心里有数。

    可韩遂却似焦灼难耐，见他神色沉静，反倒更沉了声：“你心里怎么想，我不敢猜。但有一句实话撂在这儿：云凡不是寻常对手。他若真亲至，咱们这点人马，挡不住。”

    顿了顿，目光直钉过去：“莫非你还当，他来了，咱们还能像从前那样，轻易拿下？”

    马腾摇头：“你错会了。我早吃过他的亏……上回打曹丰守的城，撞上的就是许褚。我没能破城，折了人，这才退回来。不然，你以为我为何缩回这儿？”

    他原以为韩遂听了，脸上多少会变一变。

    可韩遂只淡淡一笑，眉眼不动：“你败在许褚手里，我清楚得很。若不知这事，我何必千里赶来？”

    “正是为跟你合计……接下来，怎么活命。”

    马腾一怔，随即明白过来：对方早把底牌摸透了。

    他不再绕弯：“你的意思是，云凡不单要派兵来，他自己也要亲自到？”

    “自然。”韩遂声音低而硬，“袁家完了，张鲁、刘璋也早被他抹平。如今西凉就剩咱们俩……他不来找咱们，还去找谁？你说，我这担子轻不轻？”

    话说到这份上，两人心里都亮堂了：再无退路，唯有谋策。

    可眼下硬拼，胜算几近于零。云凡兵精将猛，谋士如云，他们既缺人，又缺势，更缺能压住阵脚的智囊。

    那还能靠谁？