谋士们一时哑然。见他火气未消，只得缓声劝道：

    “将军之怒，合情合理。可眼下要紧的，是马腾、韩遂二人。主公大计，成败系于一役。这些断砖残瓦，真顾不上了。”

    许褚默了片刻，慢慢点头。他知道这话没错……眼下不是计较废墟的时候。

    他目光扫过众人，声音沉下来：“那就把城里的羌人，全聚到西校场去。省得再费工夫周旋，一刀清了便是。”

    话音落地，谋士猛地睁大眼，喉头一紧，想开口，却见许褚已转身迈步，袍角掠过他身侧，连余光都没留一下。

    “还站着？”许褚朝左右喝道，“传令下去……半个时辰内，所有人押赴西校场。拖沓者，视同通敌。”

    军令传得极快。底下人听罢，神色如常；连几个羌人小头目，也只是互看一眼，低头抿嘴……金城破时，他们怎么烧屋屠户，如今轮到自己，倒也不算突兀。

    可总有人想活命。

    一个羌人首领刚被押到许褚跟前，便扑通跪倒，嗓子扯得嘶哑：“将军！小人有要事禀报！真有大事！”

    许褚眼皮都没抬，只朝身边亲兵略一颔首。

    亲兵立刻伸手堵住那人嘴。

    首领拼命挣扎，喉间咯咯作响，硬是从指缝里挤出话来：“……金银！全在城南！他们运走时，小人亲眼所见！”

    许褚脚步顿住。

    他转过身，面无波澜，盯着那人眼睛：“你认得路？”

    “认得！小人替他们赶过三天车！”首领急得额头抵地，“往南三里，岔口老槐树下埋着记号……”

    “松绑。”许褚只说了两个字。

    随即转向副将：“点二十骑，带他去城南。若见踪迹，速回报；若空跑一趟……”他顿了顿，没往下说，只朝那首领后颈瞥了一眼。

    副将领命而去。

    许褚没再盯这事。那首领得活着，才能带路；可眼下更烫手的，是粮。

    粮仓早空了。连日攻城拔寨，驮队背来的干粮，昨日就嚼尽最后一把粟米。

    他必须立刻修书曹丰。

    笔搁在案上，墨未研匀。他盯着纸，迟迟未落笔……曹丰那边，粮也紧得很。上月战报里写得明白：陈仓屯粮遭雨浸霉，三成发黑。

    这封信，得写得实，又不能露怯；得催粮，又不能像讨饭。

    他提笔蘸墨，手腕悬着，墨滴在纸上，慢慢洇开一团暗色。

    这封信里，他只写了一句话：请对方尽力筹措些粮草送来。

    没指望对方包圆全部，大头还得自己张罗。

    拿下金城后，他早派了几拨人出城搜粮，可中途接连碰上麻烦，粮车迟迟没能凑齐。

    再说这地方本就荒得厉害，城外能刨出的存粮，本就有限。

    正盯着信纸琢磨字句，亲兵忽地快步闯进来，压着声说：“曹丰到了……就在城外！”

    许褚一掀帐帘就往外走，几步跨上城墙。抬眼望去，果见曹丰带着队伍停在护城河对岸，旗号未卷，人马肃立。

    他心里顿时拧成一团麻：盼着援粮来，又怕来得太少；盼着曹丰靠谱，又怕他手里也紧得只剩一把米。

    没多耽搁，他亲自迎出城门。两人见面，寒暄两句便直奔正题。

    “眼下最缺的，就是粮。”许褚开门见山，“你这一趟带了多少？够不够撑过这阵子？若还是不够，咱们都得饿着肚子等死。”

    曹丰没绕弯，点头道：“能腾出来的，全带来了。城里留的口粮，只够守卒嚼半个月……其余的，一粒没剩。”

    话音刚落，又补了一句：“不是不想多带，实在是……我那儿也没余粮了。”

    许褚盯着他眼睛看了两秒，点了点头。信了。

    曹丰带来的粮车排得整整齐齐，粗布口袋鼓胀，泥灰沾在车轮上还新鲜……确实是把家底掏空了。

    他没再吭声，只叹了口气，转身欲走。

    这时，先前派出的斥候飞马奔回，滚鞍下马，抹了把汗：“南门外确有大队人马踏过的痕迹，蹄印杂乱，车辙深，走的是官道方向。但出了十里坡，踪迹就断了……往哪儿去了，没追上。”

    话音未落，许褚的目光已落在一旁默不作声的羌人首领身上。

    那人垂着眼，袖口微动，手指捻着腰间皮绳，像在数沙粒。

    许褚没点破，只静静看着他。

    那首领喉结动了动，终于抬起了头。

    “您该明白，他们去哪儿，我心里清楚。”他声音不高，却稳，“但开口之前，得听您一句实话。”

    “说。”

    “若您能胜，我族归附；若您败……”他顿了顿，“我也只能另寻活路。”

    许褚没接这话茬，只问：“人在哪儿？”

    羌人首领这才松了口气，腰杆也直了些：“他们从南门出去没错