出嘉峪关，再沿戈壁疾驰千里，前后不知道跑废了多少匹战马。

    如今，总算赶在帖木儿之前到了。

    至少这一路吃的沙子没有白吃。

    数十万明军沿城外铺开，旌旗连营，甲士成列。

    骑兵在外围游弋，辎重车队缓缓停下，远远看去，如同一片铁灰色潮水压在哈密城下。

    城门早已大开。

    西宁侯宋晟率领关西七卫文武官员出城数里，恭迎圣驾。

    身后紧随一众哈密本土蒙古贵族，皆是各部头目、部族长老，一个个脸上堆着笑，躬身垂首，姿态放得极低。

    宋晟镇守西北多年，威名震慑西域。

    此次忠顺王突然薨逝，局势动荡，正是他当机立断，带兵入城镇守，以雷霆手段压制各方势力，才让心怀异心的哈密贵族不敢贸然作乱，稳住了岌岌可危的哈密局势。

    “臣宋晟，叩见陛下！”

    西宁侯宋晟率先行礼，身后众人顿时跟着拜倒一片。

    “臣等恭迎大明皇帝陛下！”

    朱棣勒住战马，目光扫过那群哈密贵族，目光直接落到宋晟身上，翻身下马，亲自将他扶起，与他说话。

    宋晟也是皇亲国戚，两个儿子分别娶了朱棣的第三女安成公主、第四女咸宁公主。

    一门俩驸马，双尚主，这份关系放在大明勋贵里面都算扎眼。

    此次哈密出事，宋晟敢不等朝廷旨意，直接带兵接管城防。

    换个寻常将领这么做，多少还得担心一句“擅自调兵”。

    朱棣不仅不会怪宋晟，反而只会觉得他做得对，来得及时，还得谢他。