坦克纵队刚过曲水里村前的S形弯道，枪声就响了。

    中方阻击部队的火力从路侧的山坡上倾泻而下，子弹打在坦克装甲上叮当乱响，骑在坦克上的美军步兵猝不及防，当即有人中弹翻落。整个纵队急停，二十三辆坦克的炮塔同时旋转，坦克炮和并列机枪对着山上猛烈开火。

    三公里半以外的卡车队还不知道前面发生了什么，只看到前方腾起的硝烟和隐约传来的炮声。消息沿着无线电频道一辆一辆往后传，最后面的弹药车听到"前方遇阻"的时候，头车的挡风玻璃已经被打碎了。

    坦克上的步兵纷纷跳下寻找掩蔽，有些人是自己跳的，有些是被急速旋转的炮塔扫下来的，还有些被坦克开炮时的剧烈震动颠下来的。

    几分钟的火力压制后，克朗贝兹做出了一个让所有人始料未及的决定——他命令坦克纵队立即继续前进。

    没有发信号。

    按照事先的约定，坦克应该先发出信号让步兵登车再出发。但克朗贝兹没有。他可能判断要完成任务，坦克必须快速运动，不能在每个阻击点都停下来消耗时间。后面还拖着八十五辆卡车，纵队在火力下停留的每一分钟都是灾难。

    已经下车的步兵看到坦克突然启动，拔腿就追。他们一边奔跑，一边试图抓住运动中的坦克扶手往上爬，有些人成功了，有些人没有。

    坦克不等人，但后面的卡车队在S弯处被堵死了——弯道狭窄，前面又有中方火力封锁，卡车不敢也不能硬冲。

    "K连下车！占领公路两侧高地，掩护纵队通过！"

    命令通过无线电传到三营的卡车上。K连约一百七十名士兵跳下卡车，在连长的号令下分成两路，一路冲向公路西侧的矮坡，一路展开在东面的稻田边缘。他们还没站稳脚跟，S弯两侧的中方火力就劈头盖脸地压了过来。K连连长一面组织火力还击，一面回头朝卡车队打了个手势——过去！

    卡车司机们踩死油门，八十辆卡车颠簸着鱼贯冲过S弯道，追赶前方的坦克尾迹。帆布篷被子弹打穿，车厢里有人中弹，但没有一辆卡车停下来。

    K连和约三十名来不及爬上坦克的L连步兵被甩在了曲水里。K连连长判断己方火力足以压制当面之敌，命令部队向高地进攻，压制敌方火力。

    ----

    坦克纵队不顾两侧的拦截火力冲过曲水里村——那只是几间低矮的土屋——继续向北推进。卡车队拉长了间距紧紧跟着，在弹雨中摇摇晃晃地蠕动。三公里半的纵队甩掉了一截，但仍然漫长得令人绝望。

    在村北约一英里处，路西侧的地表岩石形成了一道天然峭壁，特遣队在这里遭到了更加猛烈的打击。

    这是377团。

    该团在前一夜对砥平里南面的攻击中伤亡惨重，突击力量损失了将近一半，但士气丝毫未减。反坦克小组扛着火箭筒，背着炸药包和爆破筒，在轻武器火力的掩护下从公路两侧扑向坦克。他们没有反坦克炮，只有火箭筒、捆扎好的炸药和用竹竿绑着的爆破筒——以及视死如归的决心。

    坦克纵队再次停下。除了伤员，坦克上的步兵全部下车，和坦克协同对付冲上来的中方步兵。坦克机枪在近距离扫射，步兵用卡宾枪和手榴弹堵截从侧翼渗透的反坦克小组。美军事后有人说中方使用了火箭筒，也有人说没看到火箭筒小组，但所有人的口径一致——没有看到任何一个中国士兵在坦克面前惊慌逃跑。

    377团的火力远比S弯处猛烈，峭壁段的地形又利于居高临下射击。后面的卡车队被死死钉在公路上，居高临下的机枪火力在车队中造成了严重的伤亡。前面几辆卡车的帆布篷被打成了筛子，有三辆卡车的轮胎被击爆，歪斜着堵在路中间。

    "I连下车！拿下路西峭壁！"

    I连的士兵从弹痕累累的卡车上翻出来，沿着峭壁下的碎石坡向上攀爬，一边攀爬一边射击。377团的反坦克小组此刻全力扑向坦克，侧翼来不及调整，I连排头兵趁势抢占了峭壁底部的几处岩石掩体，为后续分队撕开了攀登通道。三七七团不得不把一部分兵力调去应对侧翼的威胁，公路上的火力密度随之下降。

    工兵连的人跳下卡车，把三辆被打瘫的卡车推到路边，勉强让出了一条通道。卡车队从缝隙中一辆接一辆地挤过去，几乎是擦着峭壁的岩面往前蹭，车身被刮得吱吱作响。

    激战正酣时，克朗贝兹又一次不管坦克外面的步兵，直接命令坦克继续前进。

    这一次更加残酷。

    很多L连步兵正在七十五码外的壕沟里与中方部队交战，坦克启动时他们根本来不及跑回来。三十余人被甩在了公路两侧，其中包括三营长特里西。有人说特里西在这里被俘，但另一种说法是他身负重伤，被抬上了跟在纵队最后面的那辆伤员收容卡车。

    I连连长在峭壁半腰上目送坦克和卡车队的尾灯消失在北面的烟尘里，咬了咬牙，把注意力收回当面——377团还在上面，打不掉这