下午五时十五分。砥平里南面防御圈。

    克朗贝兹从第五辆坦克的舱盖里爬出来，跳到了地面上。

    他的军靴踩在砥平里的冻土上，浑身上下沾满了泥浆和硝烟。但他的眼睛是亮的。从曲水里到这里，十一公里的公路，三次阻击，三个连甩在路上，一辆坦克被炸成了火球。但他做到了——他把骑5团的主力带进了砥平里。

    梅辛格迎上来。

    两个人在公路边上握了手。梅辛格快速介绍了防御态势：北面是弗里曼的23团，两个营守着"8"字的上面那个圈，弗里曼本人已经飞走了，柴尔斯接替了指挥权；南面是他的第9团，三个营加法国营，"8"字的下面那个圈。

    "北面只有两个营？"克朗贝兹皱了皱眉。

    "对。北面两个营，南面有四个营。北面的情况更糟——凤尾山打了两夜都没丢，但23团的人疲劳到了极限。那个方向如果今晚再来一波进攻，我不确定他们撑不撑得住。"

    克朗贝兹没有犹豫。

    "我的人进北圈。给23团加固防线。"

    他回头看了看公路上那些满身弹孔的卡车。二营的F、G、H连，三营的M连，工兵连大部——五个齐装满员的连队，上千名步兵正在从卡车上跳下来。还有二十多辆坦克。弹药箱一箱一箱地卸下来，补给品堆在路边。

    "把他们全部送进北圈。"克朗贝兹命令副官，"坦克也全部调到北面防线上去。告诉23团的柴尔斯上校，我的人归他协调使用。"

    然后他转向梅辛格："我留在南圈，跟你一起。咱们先把炮兵支援的问题搞清楚。"

    梅辛格点了点头。

    "炮兵有个麻烦。"他把克朗贝兹带到了地图前，"防御圈太小了，两个圈加起来直径不到两英里。炮兵的最小射程——一零五榴弹炮大约两千米，一五五更远。如果两个圈的炮兵都朝自己的正前方打，炮弹会落到敌军的后方。"

    克朗贝兹看了看地图，立刻明白了。

    "南边的炮朝北打，北边的炮朝南打。"

    "对。交叉射击。南圈的炮兵负责覆盖北圈外面的目标，北圈的炮兵负责覆盖南圈外面的目标。这样炮弹就能命中敌军，而不是打到敌军的身后。"

    "行。"克朗贝兹说，"这样我的部队在北圈防守时，和你的炮兵做好呼叫联络。"

    两个人蹲在地图前面，开始商量火力分配。

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    与此同时。砥平里以南。无名高地。

    方天朔举着望远镜，一动不动。

    他看到了一切。

    坦克纵队到达马山脚下。卡车队从山口方向陆续涌出。上千名步兵从卡车上跳下来。弹药箱和补给品卸了一地。

    他看到骑5团的步兵排成纵队，沿着两个防御圈之间的连接道路，鱼贯向北。

    他们正在进入北圈。

    方天朔的瞳孔微微收缩了。

    上千名步兵。二十多辆坦克。弹药和补给。全部涌进了北面那个不到一英里直径的防御圈里——那个他在一月三十日深夜，用十吨炸药和几万枚杀伤物，沿着两条弧线，精心布置了死亡陷阱的防御圈。

    南北弧。二十个埋设点。十吨炸药。铁钉。道钉。鹅卵石。碎瓷片。铁丝段。辣椒粉。

    所有的一切，就在他们脚下不到两百五十米的地方，安静地等着。

    方天朔放下望远镜。

    "李福远。"

    "在。"

    "发电报给邓副。"

    他口述了一份简短的电报：

    "邓副：骑5团主力已全部进入砥平里北面防御圈。连同原守军，北圈内现有美军约六千余人、坦克二十余辆。请批准今晚七点对北面防御圈发动总攻。首要攻击目标：凤尾山和299高地。最终目标：砥平里镇。同时请令曲水里方向阻击部队对骑5团抛在公路上的三个连发起攻击，并对骑5团留在后方的两个野炮营和一个步兵营发起攻击。南面防御圈视北面战斗情况，择机进攻。——方。"

    电报发出去了。

    方天朔坐在石头上。等着。

    不到二十分钟，回电来了。

    "方天朔：批准。今晚七点。——邓副。"

    方天朔把电报纸折好，塞进口袋。

    然后他站起来。

    "通知各团：今晚七点，北面总攻。攻击前，我会先引爆炸药。引爆后，不要等，不要犹豫，立刻冲。"

    他停了一下。

    "告诉357团和359团，凤尾山和299高地各出两个连，在爆炸后立即发起攻击。外围的美军经过爆炸冲击，战斗力会大幅削弱。抓住这个窗口。"

    "是。"

    方天朔朝天上看了一眼。太阳已经很低了。西边的山脊把最后一抹光切成了几道橙红色的条纹。