蚊虫是另一个噩梦。

    白天是牛虻和小黑蚊。牛虻咬一口就是一个包，又疼又痒。小黑蚊更恶心——看不见，只觉得脸上、脖子上、手臂上密密麻麻地扎，像被一百根细针同时刺。

    晚上是蚊子。

    缅北丛林的蚊子比炮弹更可怕——因为炮弹躲得开，蚊子躲不开。天一黑，嗡嗡声就从四面八方围过来。蚊帐只有军官才有，士兵们用军服盖住脸和手，只露出鼻子呼吸。但蚊子连鼻孔都不放过——整夜在耳边盘旋，找到任何一寸裸露的皮肤就扎下去。

    一夜过去，每个人脸上都是密密麻麻的蚊子包。有些人的眼皮都被咬肿了，早上起来睁不开眼。

    更要命的是疟疾。行军第九天开始有人发高烧——先是发冷，浑身打摆子，牙齿咯咯地磕。然后烧起来，烧到四十度，人说胡话。然后出一身大汗，烧退了。但过两天又烧起来。反复折腾。

    走到第十五天的时候，队伍里已经有三十多人发了疟疾，躺在骡马背上被驮着走。还有十几个人实在走不动了，被留在了路边的几个掸族村寨里——说是留，其实就是扔了。

    李支队长心里烦。但他面上不露。

    走在队伍前面的时候，他的腰杆挺得笔直。腰间的点四五手枪擦得锃亮。帽子上的帽徽在漏进来的细碎阳光中一闪一闪的。

    像个军人的样子。

    至少看上去像。

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    走到中午，李支队长下令休息。

    队伍停在了一片稍微开阔的地方——丛林里难得有这么一块没被大树完全遮住的空地。地面相对干燥。几棵倒下的朽木横在草丛里，士兵们坐上去，有的啃干粮，有的灌水，有的脱下鞋子查看脚上的水泡和疮。

    李支队长靠在一棵大树根上，从怀里摸出一个铁皮水壶，喝了两口水。水是早上在溪沟里灌的，加了明矾，但还是有一股泥腥味。

    。他对身边的副官说。

    副官应了一声，转身去安排。

    过了几分钟，三个人从队伍里走了出来。

    走在前面的是一个少年。

    十八岁。中等身材。皮肤被丛林的日晒和湿热烤成了深褐色。身上穿着一件不知道洗了多少遍的旧军服，袖子卷到了手肘以上，露出两条精瘦但结实的胳膊。脚上是一双破了口的胶底鞋，大脚趾从鞋帮的破洞里露出来。

    他叫小罗。

    小罗是果敢人——缅甸北部掸邦果敢地区的汉族。说的是云南话，和队伍里大多数人一样。他在大其力加入李支队长的队伍还不到两个月，是队伍里最年轻的兵。

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    一个半小时后，小罗带着侦察小组回来了。

    三个人从丛林的边缘钻出来。走路没声音——脚步落在腐叶上，轻得像猫。

    小罗走到李支队长面前，单膝蹲下。

    。前方大约三公里处，发现一支商队。

    。手里拿枪的不少——我数了数，至少有七八十条枪。步枪为主，还有几挺轻机枪。有组织，有前哨，有尾哨，走得不慌不忙。

    。每头骡马背上驮着两个大包裹——用雨布包得严严实实的。

    李支队长的眼睛眯了一下。缅北丛林里用骡马驮货的商队不稀奇。但两百头骡马，七八十条枪——这个规模不小。

    小罗回答之前停了一下。不是犹豫——是在组织语言。

    。骡马上的包裹用雨布裹着，扎得很紧。其中有一头骡马走路的时候颠了一下，雨布的一角松开了。

    他比划了一下。

    。深棕色的油纸。

    。两层防雨。

    他停了一下。

    李支队长看着他。

    这个十八岁的少年蹲在他面前，眼睛里透着一种与年龄不相称的冷静。那种冷静不是装出来的——是骨子里带的。他在丛林里爬树、用望远镜观察、数枪支、判断货物种类——整个过程像是一个干了十年的老斥候。

    而他才当兵两个月。

    李支队长满意地笑了。

    他从怀里摸出一个布袋。布袋里叮叮当当地响——银元。他倒出来数了数，捡了六块大洋在手心里。

    然后他想了想。

    又放回去一块。

    五块大洋递给小罗。

    。这是赏你们的。拿着，给大家分一分。

    小罗接过大洋。

    他看都没多看一眼——好像那五块银元不是钱，是五颗石子。他转身走到另外两个侦察兵面前，一人手里放了两块。

    自己留了一块。

    。

    小罗一使眼色。三个人齐齐地转身，面朝李支队长，一起跪了下去。三颗脑袋磕在满是腐叶的地面上——不是敷衍的碰一下，是实