绿皮火车进站的时候，天刚亮。

    车轮碾过铁轨，发出一阵刺耳的摩擦声。

    吱...

    长长一声，像旧刀划过铁皮。

    这座小站很偏。

    站台低矮，墙皮斑驳，候车室门口挂着一块褪色的蓝底白字牌。风一吹，牌子轻轻晃着，发出“咯吱、咯吱”的声音。

    空气里有沙。

    还有一股陈旧的煤烟味。

    车门打开。

    冷风夹着黄沙灌进车厢，吹得几个还在打瞌睡的旅客缩了缩脖子。

    萧天策从座位上起身。

    他身上还是那件洗得有些发白的灰色外套。没有行李。没有随从。甚至连一只背包都没有。

    他双手插在口袋里，顺着拥挤的人流下了车。

    脚下，是布满黑色污痕的水泥站台。

    身后，是那列一路把他从江州送到极西的老旧绿皮火车。

    它还在喘着粗气。

    像一头疲惫的铁兽。

    萧天策没有回头。

    他穿过站台，走出火车站。

    他望见了一座平凡得不能再平凡的小县城，普通得几乎令人失望。既没有想象中森严的戒备，也不见高耸的围墙和带电的铁丝网。街道上连个巡逻的武者都没有，更感受不到半点死亡禁区应有的肃杀气息。整座县城就这么毫无防备地摊开在阳光下，平静得近乎诡异。

    街道不宽，两边都是低矮的门面房。清晨六点半，整条街已经热闹起来。

    早点摊冒着热气。

    油条在锅里翻滚，滋滋作响。

    刚出笼的包子堆在蒸屉上，白雾一层层往上冒，带着面香和肉香。

    卖豆浆的大娘一边舀豆浆，一边扯着嗓子喊：“热豆浆！刚磨的！”

    几个穿校服的孩子背着书包，从人群里钻来钻去。一个小男孩手里抓着半根油条，跑得太急，差点撞上路边的自行车。

    骑车的男人骂了一句。

    孩子回头吐了吐舌头，又笑着跑远了。

    这就是人间。

    真实，吵闹，带着柴米油盐的热气。

    没人知道，这座县城的西边，藏着一座连卫星都无法真正标注的死亡禁区。

    更没人知道，那四个活了不知多少年的老怪物，就在这片烟火气背后，静静看着他们。

    像看一群待宰的牲口。

    萧天策走在人群里。

    一个卖豆浆的摊子在路边支着，他经过时，白色水汽扑在脸上，带来一点暖意。

    他停了下来。

    没有买东西。

    只是闭上了眼。

    街道上的声音，一层层落入他的耳中。

    油锅翻滚声。

    车铃声。

    孩子笑声。

    讨价还价声。

    塑料袋摩擦声。

    还有远处某个老人咳嗽的声音。

    这些声音很杂。

    可在萧天策的感知里，它们像被一只无形的手慢慢分开。

    杂音褪去。

    人声褪去。

    最后，只剩下脚下这片大地深处，极其微弱的一点震动。

    三天前。

    江州死牢地底。

    他在那个黑色铁盒里，留下过一枚暗子。

    那是一滴被压到极致的无垢罡气。

    千叶修一以为自己带走的是萧天策的力量。

    其实不是。

    他带走的，是萧天策亲手埋下的眼睛。

    后来，千叶修一死了。

    被古亭里的老东西抽干了气血，连骨头都没有剩下。

    可那滴无垢罡气没有散。

    它进了古亭。

    进了那片被隐藏起来的空间。

    就像一根细到看不见的线，钉在了那处深渊之中。

    现在。

    萧天策顺着这根线，找到了这里。

    他缓缓睁眼。

    目光落向县城西边。

    那里有一处极轻的塌陷感。

    不是地面塌陷。

    是气息。

    整座县城的生气，都在以一种极慢的速度，往那个方向流。

    普通人感觉不到。

    哪怕是寻常武者，也只会觉得这里风水古怪，气候偏寒。

    但萧天策看得清楚。

    那不是风水。

    是吞噬。

    这座县城几十万人，每天吃饭、睡觉、上班、上学，散发出来的气血和生机，都在被一点点吸走。

    量不大。

    速度也慢。

    慢到没人会察觉。

    那吸吮声从