"你是谁？"萧天策沉声问道。

    风卷着沙粒在两人之间盘旋，将他的问话吹散又聚拢。沙丘下陷入短暂的沉寂，只能听见细碎的沙粒滚落声。

    良久，才传来断断续续的回应："我是...守碑人...最后一个...他们骗我...开了门...我没能...守住..."

    话音未落，少年突然剧烈地咳嗽起来。周围的黄沙开始不安地涌动，仿佛有无数看不见的手正拽着他往下沉。沙面泛起诡异的波纹，少年露在外面的半截手臂正以肉眼可见的速度被黄沙吞噬。

    萧天策闭着眼站在原地。

    守碑人。

    西山古庙外那块无字碑？

    他来之前曾看过一眼。碑上没有字，却有一道被人以指力划过的浅痕。那痕迹不显眼，寻常人只会当成岁月风化，可萧天策当时摸过，指尖曾有过一瞬刺痛。

    现在想来，那不是风化，是警告。

    “你既然守门，为什么会在阵里？”萧天策道。

    少年微弱的回答道：“我不知道”

    沙地深处的低震忽然变密。

    萧天策的脑海里，那张由声音拼出来的图开始变化。原本的沙丘、沙脊、流沙死穴，全都在以极慢的速度向一个方向倾斜。不是阵法被触动，而是有人在阵外看见了他救人的念头，于是提前改了路。

    四大源祖在等他选。

    救人，便绕入死穴。

    不救，便让他带着这个声音继续走下去。只要他心里有一丝波动，这片沙海就会把那丝波动放大，直到他脚步出错。

    少年也察觉到了。

    “别过来。”他咬牙道，“你能听见我，就能听见阵眼。往西北，三十六步后折南，那里有一块黑石。踩碎它，你能出去。”

    萧天策没说话。

    少年急促的呼喊在风沙中显得格外刺耳："快走！我快撑不住了！别为了我白白送命！你要是倒在这里，外面那些等着你的人就真的没救了！"

    萧天策的靴子在沙面上微微一顿。

    他没有选择西北方向那条看似安全的退路。

    而是毅然转向左前方那片未知的沙海。

    刹那间，整片沙地仿佛有了生命。原本坚实的沙脊突然变得柔软，像巨兽的脊背般起伏蠕动。地底传来阵阵空洞的回响，如同沉睡千年的机关被唤醒。他每一步都踏在生死边缘，就像在寒冬腊月踩着脆弱的冰面横渡深渊，随时可能坠入万劫不复的黑暗。

    少年急促的脚步声在沙地上拖出凌乱的痕迹，声音里第一次透出真切的慌乱："你疯了吗？我告诉过你那边是死路！"

    "我知道。"

    萧天策的回答平静得如同月下的沙丘。

    他当然知道。

    西北三十六步，转向南方，那块黑石就在那里。

    那条路确实存在，就像少年说过的每一句话都分毫不差。

    正是这份精准，让萧天策突然明白了四大源祖真正的意图，他们要摧毁的从来不是阵眼，而是守碑人跳动的心脏。那块黑石，恐怕就是少年被黄沙掩埋的命脉所在。一旦踏碎，大阵虽开，守碑人也将化作这荒漠中的又一座石碑。

    这不是生门。

    这是给强者准备的捷径。

    萧天策这辈子走过很多捷径。

    每一条都有人替他付过代价。

    父亲替他挡过一次。

    部下替他挡过一次。

    苏晚晴和念念，也因为他的名字吃过太多苦。

    他不想再让一个陌生少年，用一条命给他铺路。

    “闭嘴。”萧天策淡淡道，“省点气。”

    少年愣住。

    下一刻，萧天策忽然下蹲，右手五指插入黄沙。

    三倍重力压在他背上，沙层吸住他的手臂，阴寒顺着毛孔钻进血液。远处的流沙旋涡像被惊醒，朝他所在的位置飞快扩张。阵法已经不装了，它要把他和少年一起吞掉。

    萧天策指节发白。

    他没有拔人。

    他在听。

    黄沙下的结构远比表面复杂。流沙、空洞、碎岩、埋骨、阵纹，一层压着一层。要在这种地方救出一个被阵法当成钥匙的人，靠蛮力只会把对方扯碎。

    他的呼吸再次放慢。

    心跳低到几乎没有。

    某一瞬间，他听见少年心口处传来一声极轻的响。

    不是心跳。

    是一枚玉扣在骨头上轻轻磕了一下。

    萧天策猛地睁开蒙布下的眼。

    黑暗里，那枚玉扣的声音让他想起了父亲萧战天。

    当年父亲也有一枚玉扣，藏在旧中山装内襟，平日里从不示人。萧天策小时候贪玩，曾偷偷摸过，被父亲一把按住手，难得严厉地说，那不是玩物，