萧天策的指尖在那片布上停了片刻。

    然后用力一撕。

    裂帛声在风沙里很轻，却像一刀割开了某段旧日。两指宽的黑布被他扯下，绕过脑后，覆住双眼。结打得很紧，紧到眉骨都被勒出一点痛意。

    黑暗降临。

    天地忽然安静了一瞬。

    不是风停了，而是那些欺骗眼睛的东西，他合上了自己的眼睛，不要被这混乱了自己的视线。

    萧天策长舒一口气，胸腔里的浊气随着呼吸缓缓排出。在那不见天日的死牢里熬过整整五年，外界都以为支撑他活下来的是满腔杀意，是刻骨仇恨，是那被逼至绝境才激发出的绝世修为。可唯有他自己最清楚，真正从死牢最深处带出来的，既不是更坚硬的拳头，也不是更冰冷的心肠。

    那是死牢地下第三层特有的馈赠，在那个连一丝光亮都透不进来的地方，磨砺出的是一种近乎病态的细致。黑暗将人的感官逼到极限，让最微弱的声响都变得震耳欲聋，让最轻微的触碰都如同刀割。五年光阴，足够把一个人的观察力淬炼得如同刀锋般锐利，把耐心打磨得比死牢的墙壁还要厚重。

    铁链上的水珠缓缓坠落，每隔七个呼吸便滴落一滴。狱卒换班的脚步声在石廊间回荡，一个拖着受过伤的左腿，落地时总是轻飘飘的；另一个靴底钉着铁掌，每走三步就会发出清脆的金属声响。墙缝里偶尔窜过老鼠，它们的爪子蹭过砖灰时，发出细如银针划过丝绸般的窸窣声。

    整整五年，他的双眼被黑暗吞噬，只剩下耳朵还能捕捉这牢狱里的蛛丝马迹。

    渐渐地，纯粹的黑暗在他感知里开始蜕变。

    那黑暗不再是虚无的深渊，而化作一幅徐徐展开的画卷，由穿堂的风声、沙粒的滚动、关节的脆响、心跳的律动，以及地底深处传来的隐秘震颤，共同勾勒出的活地图。

    萧天策把心跳压了下去。一下。又一下。胸腔里的那点起伏越来越轻，最后像一口被盖住的井。无垢罡气从丹田散开，不再像刀，不再像潮，而像无数根细不可见的线，贴着骨膜和肌肉缓慢游走。

    三倍重力依旧如影随形。

    那无形的重压像座山岳般压在他肩上，又似铁钳般锁住他的膝盖。但此刻，他的每一寸肌肉都已学会与这重力共舞，它们知道何时该紧绷如弓，何时又该放松似水。这曾经令人窒息的压迫感，如今反倒成了最诚实的老师，无声地指引着他：这里虚浮如沙，那里坚实似岩；表面看似平稳处，内里可能暗藏空洞；而看似松软之地，底下或许藏着意想不到的支撑。

    这不是什么天赐的机缘，更不是哪位高人传授的秘法。

    这是五年死牢生涯的馈赠——是那一滴滴珍贵的水珠教会他忍耐，是那一根根冰冷的铁链让他学会承受，是那一口口硬生生咽回肚里的鲜血磨砺出的本能。就像盲人练就敏锐的听觉，他在黑暗中淬炼出了这副能"听见"重力低语的筋骨。

    凡人极境，听骨成图。

    他闭着眼，往前走。

    第一步落在左前方半尺。

    沙面微微下陷，却没有塌。脚掌传回来的力很薄，薄得像一张纸。萧天策没有停，膝盖向内收，借三倍重力把身体压低，第二步却没有踩向看似安全的平地，而是斜斜踏上右侧一处隆起的沙棱。

    就在他的脚离开原地的瞬间，身后那片平整沙地无声塌陷。

    没有预兆。

    没有轰鸣。

    黄沙像被谁从底下抽走，转眼形成一个深不见底的旋涡。若他刚才按眼睛所见多走半步，整个人已经被吞下去。

    萧天策连身子都没转一下。

    荒漠的风从左侧卷来，裹挟着细碎的砂砾声。那沙沙作响的声响里，却突兀地混进一丝异样的震动，像是有人在地下轻轻叩击着一面空心的鼓面。

    他的脚步突然停驻。

    不是杀气。

    是活人的气息。

    这片死寂的黄沙迷阵中，本不该出现第二道呼吸。

    萧天策蒙着眼，眉峰微不可察地一沉。风声混乱，沙声密集，可那道呼吸还是从里面漏了出来。很浅，很急，被刻意压住了，却压不住喉咙里那点血腥味。

    在他左前方，二十七步外，有个人被埋在沙下。

    微弱地呼喊着救命。

    萧天策没有立刻过去。

    在杀阵里听见求救声，本身就可能是阵法的一部分。更何况那人没有喊，甚至没有动，只剩一缕快断掉的呼吸，像钩子一样挂在风里。

    他继续往前走了三步。

    那呼吸乱了一瞬。

    沙下的人似乎以为他要走，喉咙里挤出一点沙哑的声音。

    “别……别看路……”

    萧天策的脚步猛然顿住。

    那声音听起来很年轻，约莫二十岁上下，带着几分沙哑和疲惫。他循声望去，只见黄沙中隐约露出半张苍白的脸。