塔露拉穿着那件标志性的军大衣，大步流星地走下舷梯。

    凛冽的寒风吹动着她的衣摆，却吹不散她周身那种仿佛能将空气点燃的温度。

    “温德米尔公爵。”

    塔露拉在距离对方十步远的地方停下，灰色的竖瞳直视着这位掌握着维多利亚北方最强军力的女人，声音平静却极具穿透力：

    “我是塔露拉·雅特利亚斯。初次见面，希望我的交通工具没有惊吓到您的雷达兵。”

    温德米尔公爵的瞳孔微微一缩。

    她认出了这个名字，更认出了那双只属于维多利亚皇室的正统德拉克眼眸。

    但真正让她感到心惊的，是塔露拉身后那架代表着未知恐怖工业能力的飞行器。

    “雅特利亚斯……爱德华的女儿。”

    公爵没有行屈膝礼，而是以一种审视的目光上下打量着塔露拉，“一个本该在乌萨斯冻土上的‘叛军首领’，却乘坐着一种连伦蒂尼姆皇家科学院都造不出来的飞行器，大摇大摆地降落在我的甲板上。”

    她的手按在腰间的剑柄上。

    “说吧，流亡的公主。你带着这种级别的武力来见我，是想向维多利亚宣战，还是想在死前看看你父亲的故乡？”

    塔露拉没有被对方的敌意激怒，她反而露出了一抹极具压迫感的微笑。

    她缓缓从大衣的内侧口袋里掏出了一样东西，随手抛向了温德米尔公爵。

    公爵下意识地接住。

    当她看清掌心里那枚镶嵌着碎钻与源石晶簇的黑金徽章时，这位一向以冷酷镇定著称的温德米尔公爵，呼吸瞬间停滞了。

    “‘诸王沉眠之所’的钥匙……”

    她猛地抬起头，眼中满是震惊。

    “我不是来宣战的，公爵阁下。恰恰相反，我是来结束这场闹剧的。”

    塔露拉上前一步，红龙的威压与革命者的气场在这一刻完美地融合在一起：

    “特雷西斯在伦蒂尼姆玩弄权力，大公爵们在内耗中流干了帝国国民的血。你驻守北方，防备着莱塔尼亚的虎视眈眈，却还要随时提防背后同僚的暗算。这种日子，你还没过够吗？”

    温德米尔公爵握紧了那把钥匙，死死地盯着塔露拉：

    “你想说什么？”

    “做个交易吧，公爵阁下。”

    塔露拉抬起手，指向伦蒂尼姆的方向：

    “我需要你的地面部队和高速战舰作为跳板，让我背后的舰队名正言顺地进入伦蒂尼姆。”

    “而作为回报——”

    塔露拉的声音在狂风中回荡，宛如雷霆：

    “我会把卡兹戴尔的军队碾碎，把那些发战争财的大公爵送上绞刑架。”

    “我会坐在那个空悬了二十年的王座上，替你把维多利亚的烂摊子收拾干净。”

    “你拥护我成为女皇，我赐予你的家族和领地……永远的安宁。”

    甲板上陷入了死一般的寂静，只有“海燕”运输机的引擎还在发出低沉的轰鸣。

    安菲丽丝·温德米尔死死地盯着眼前这位年轻的德拉克，戴着战术手套的手指在剑柄上无意识地摩挲着。如果是别的什么人敢在她面前大放厥词，哪怕是维多利亚的另一位大公爵，她也会毫不犹豫地拔剑相向。

    但此刻，在塔露拉抛出那份极具诱惑力的筹码后，公爵的脑海中却不可抑制地闪过了两张脸。

    第一张脸，是她的丈夫，肯特·温德米尔。

    几年前，那个总是温和笑着的男人为了领地的利益，前往伦蒂尼姆参加一场所谓的大公爵密会。

    然而，最终回来的却只是一具冰冷的棺木。那群躲在幕后的政客给出的官方鉴定是“突发急病”，但安菲丽丝比谁都清楚，那是伦蒂尼姆的毒药，是那群想要削弱北方边境军权的大公爵们联手炮制的谋杀。

    第二张脸，是她的女儿，戴菲恩。

    那个和她一样倔强、一样骄傲的孩子，此刻正深陷在伦蒂尼姆那个毒蛇丛生的泥潭里。在特雷西斯的萨卡兹大军和各路公爵交织的阴谋网中，戴菲恩随时可能成为权力的牺牲品。每一天，安菲丽丝都在难以名状的焦灼中，等待着随时可能从首都传来的噩耗。

    维多利亚已经烂透了。

    那些坐在安稳后方的大公爵们，为了一个空悬的王座，不仅害死了她的丈夫，还在拿整个帝国的未来和边境将士的鲜血做筹码。她受够了这种永无止境的内耗，也受够了与那群杀夫仇人虚与委蛇。

    温德米尔公爵的目光微微偏转。她深深地看了一眼塔露拉身后那架散发着恐怖工业压迫感的庞然大物，又低头看了一眼掌心那枚象征着绝对正统法理的徽章钥匙。

    权衡利弊，答案其实已经极其明了。

    面前这个被称为“暴君”的女孩，握着旧时代的法理，又带着新时代的利剑。

    如果这位