806.M30年末，星月帝国·柴薪领地（现天明领）

    

    雪停了。

    

    但帝都的“雪”，才刚刚开始下。

    

    齐襄病逝的消息像一颗投入平静湖面的巨石，溅起的不是水花，是滔天巨浪。

    

    “举国悲痛”？

    

    不，举国沸腾。

    

    大皇子府邸，书房灯火通明到深夜。幕僚们进进出出，信鸽往返如梭。齐桓盯着墙上的帝国地图，手指敲击着柴薪领的位置，眉头紧锁，嘴角却带着一丝不易察觉的笑意。

    

    “死了……真死了？”他低声问。

    

    “千真万确。”心腹谋士垂首禀报，“柴薪领传来的消息，齐襄领主三日前突发急症，呕血不止，虽延请名医诊治，仍于昨夜子时……薨了。”

    

    “死因？”

    

    “太医说是‘心脉衰竭’，常年纵欲，酒色过度所致。”

    

    齐桓沉默片刻，忽然大笑。

    

    笑声在书房里回荡，带着一种如释重负的快意。

    

    “好！死得好！”

    

    他走到窗边，望向南方——柴薪领的方向。

    

    “武天明这小子……办事倒是利索。”他喃喃自语，“说是三个月，真就三个月……”

    

    心腹谋士迟疑道：“殿下，此事……会不会太巧了？齐襄身体一向硬朗，怎会突然……”

    

    “巧？”齐桓转身，眼中闪过冷光，“这世上哪有那么多巧合？本就是要他死，不过是死得‘自然’些罢了。武天明若连这点事都办不好，也不配为我所用。”

    

    他顿了顿，又问：“柴薪领现在如何？”

    

    “乱。”谋士言简意赅，“齐襄一死，他的三个儿子开始争权，几个妻妾也在暗中较劲。领地官员分成了几派，有想投靠三皇子的，有想保持中立的，还有……想向殿下效忠的。”

    

    “向本宫效忠？”齐桓挑眉。

    

    “是。武天明公子以‘大皇子特使’身份坐镇，声称奉殿下之命稳定局面。如今已有部分官员向他靠拢。”

    

    齐桓眼睛眯了起来。

    

    武天明……倒是会借势。

    

    不过也好。这正是他想要的——让武天明接管柴薪领，既能把这片战略要地抓在手里，又能把武天明彻底绑在自己的战车上。

    

    “传令。”齐桓沉声道，“封武天明为柴薪领代领主，全权处理领地一切事务。另，调拨黄金五万两，粮食十万石，助他稳定局面。”

    

    “殿下，这赏赐……是否太重？”谋士惊讶。

    

    “重？”齐桓冷笑，“舍得舍得，不舍哪有得？我要让他知道，跟着我，有肉吃。”

    

    “是。”

    

    谋士退下后，齐桓重新看向地图。

    

    柴薪领……南境门户。拿下这里，就等于掐住了三皇子南方的补给线。更重要的是，武天明成了他的人，乌拉领自然也会站在他这边。

    

    一箭双雕。

    

    “老三啊老三，”齐桓轻声说，“看你这回，还怎么跟我斗。”

    

    同一时间，二皇子府邸。

    

    齐恒摔碎了手中的琉璃杯。

    

    碎片四溅，晶莹剔透——那是武天明送的“样品”，价值千金。

    

    “死了？！齐襄那个老东西死了？！”他咆哮道，“怎么可能！三个月前我还见过他，壮得像头牛！”

    

    管家战战兢兢：“老爷，千真万确……柴薪领传来的消息，说是……病逝。”

    

    “病逝？”齐恒冷笑，“我看是被人毒死的吧！老大那点手段，骗得了别人，骗不了我！”

    

    他在书房里踱步，像一头困兽。

    

    齐襄一死，柴薪领落入大皇子手中，南方的平衡被彻底打破。更重要的是……

    

    “武天明！”齐恒咬牙切齿，“好小子，跟我玩这套！”

    

    他本以为武天明是个贪财好控制的棋子，没想到这棋子不但会咬人，还会反噬主人。

    

    “