821.M30，大夏十五年，九月二十一日，卯时初

    

    天地旅馆，三楼，地字号房。

    

    晨光透过薄薄的窗纱，在房间地板上投下朦胧的光斑。帝皇（化名塔拉）坐在靠窗的书桌前，合上了手中那本厚厚的《大夏共和国简史（大夏元年至十年）》。

    

    他一夜未眠。

    

    不是不想睡，是睡不着。

    

    从昨天傍晚踏入天地城开始，所见所闻，一次次冲击着他四万年来建立的世界观。铠甲勇士、灵能抑制环、防篡改纸张、透明政务、举报箱、末尾淘汰制、灵能委员会、还有那个隐藏在幕后的、让他越来越“好奇”的儿子……

    

    信息量太大，他需要时间消化。

    

    更重要的是，他“错过”了电玩城。

    

    昨天和福生在“唐记烧烤”聊得太久，等赶到城南时，已是戌时末（约晚上十点），电玩城早已打烊。门口的告示牌上写着营业时间：【卯时初至酉时末（8:00-20:00）】。

    

    无奈，他只能在附近找了家旅馆，临时住下。

    

    然后，就是漫长的一夜。

    

    看书，整理信息，推演可能性，规划接下来的“摸底”步骤。

    

    时间，从没像现在这样“难熬”过。

    

    不是因为他急，是因为……“期待”。

    

    对，期待。

    

    期待去那个“电玩城”，亲眼看看、亲手“体验”那些铠甲的技术。

    

    期待更深入地了解这个国家，了解那些让他都感到“惊艳”的制度和发明。

    

    期待……见到那个“儿子”。

    

    帝皇抬起手，看了眼左手腕上的三星抑制环。

    

    环上的三颗金星，在晨光下泛着温润的光。他意念微动，灵能渗入环内，轻易绕过了那些粗糙的“安全锁”，读取了内部数据——

    

    【佩戴者：塔拉】

    

    【灵能等级：三级（稳定）】

    

    【当前灵能储量：12.7%】

    

    【灵能币余额：********】

    

    【最近记录：大夏十五年九月二十日，酉时三刻，于“唐记烧烤”消费：28灵能币】

    

    他嘴角微不可察地勾了勾。

    

    这种小玩意儿，在他眼里，跟儿童玩具没区别。但它的设计思路、它的社会价值、它背后代表的那个庞大的“灵能管理体系”……价值连城。

    

    窗外传来喧闹声。

    

    帝皇起身，走到窗边，推开窗户。

    

    清晨的空气带着凉意和食物的香气，涌入房间。楼下街道，早已热闹起来。

    

    卖早点的摊贩支起了炉灶，蒸笼冒着白气，油锅“滋啦”作响。上班的工人、上学的孩子、晨练的老人、送货的伙计……人来人往，步履匆匆，但每个人脸上都带着晨起的朝气和……笑意。

    

    帝皇深吸一口气。

    

    食物的香气，混着草木的清新，还有那种说不清道不明的、属于“生活”的烟火气，让他紧绷了一夜的神经，微微松弛。

    

    他看了眼墙上的挂钟——卯时初（8:00）刚过。

    

    电玩城应该开门了。

    

    但……不着急。

    

    帝皇摸了摸肚子。

    

    从昨天下午到现在，他除了喝茶和一些串串以外几乎什么都没吃。虽然以他的体质，几十年不进食也没问题，但……那些食物的香气，太诱人了。

    

    泰拉的宫廷御宴，他吃过；机械教进贡的合成营养膏，他尝过；各个星球的特色美食，他见过。

    

    但没有一种，像楼下这些街边小摊飘来的味道，如此……鲜活，如此“勾人”。

    

    反正电玩城从卯时初开到酉时末，时间充裕。

    

    不如……尝尝？

    

    这个念头一冒出来，就压不下去了。

    

    帝皇换了身更简便的灰色布衣——还是两米的身高，但收敛了所有威压，看起来就是个身材异常高大的