短均匀，在阳光下泛着晶莹的光泽。

    观众席发出低低的惊叹。评委们也频频点头。李怀德脸上露出了笑容。

    刀工比赛结束，何雨柱毫无悬念地拿了第一。机械厂老师傅脸色有点难看，但还能保持镇定。

    第二场，创新菜。各家亮出绝活。机械厂做的是“九转大肠”，色泽红亮，香气扑鼻，一看就是功夫菜。纺织厂做了道“松鼠鳜鱼”，造型别致。轮到何雨柱，他端上了“开水白菜”。

    当那碗清汤被端上评委席时，所有人都愣了一下。清汤？真的是清澈见底，像白开水一样，只有几颗嫩黄的白菜心，形如莲花，静静躺在碗底。这也能叫创新菜？

    机械厂老师傅嘴角的冷笑更明显了，低声跟旁边人说了句什么，引来一阵窃笑。

    李怀德心里也打鼓，但事已至此，只能硬着头皮让评委品尝。

    几位评委互相对视一眼，带着疑虑舀起一勺汤，送入口中。下一秒，他们的表情变了！那看似清水的汤，入口却鲜味炸裂！极致的醇厚，极致的鲜美，层次丰富，回味悠长，完全颠覆了他们对“汤”的认知！再尝那白菜心，吸饱了汤汁的精华，软嫩清甜，入口即化，与清汤相得益彰！

    “好！好一个开水白菜！”一位头发花白的老评委忍不住拍案叫绝，“清如水，鲜如醴！这吊汤的功夫，绝了！”

    其他评委也纷纷赞叹，看向何雨柱的眼神充满了惊讶和欣赏。机械厂老师傅的笑容僵在了脸上，不敢置信地看着那碗“清水”。他尝了一口，脸色瞬间灰败。这汤的鲜美程度，他自问做不到！

    第二场，何雨柱再次以压倒性优势获胜！

    第三场，大锅菜。统一提供食材：白菜，土豆，萝卜，还有有限的五花肉和粉条。要求做出五十人份，味道要足，要下饭。

    这是最考验厨师基本功和统筹能力的项目。几个厨师都使出浑身解数。何雨柱不紧不慢，指挥马华和其他帮厨洗菜切菜，自己掌控火候和调味。大铁锅在他手里仿佛有了生命，翻炒，调味，勾芡，动作行云流水。最后，他悄悄撒入一点点系统奖励的味精。

    当三大锅热气腾腾、香气四溢的“白菜土豆粉条炖肉”出锅时，整个食堂都弥漫着勾人食欲的香味。工人们伸长脖子看着，口水都要流下来了。

    评委和观众代表品尝后，一致认为何雨柱做的这一锅，味道最醇厚，咸淡适中，白菜软烂入味，土豆粉糯，粉条爽滑，五花肉肥而不腻，尤其那汤汁，拌饭绝佳！

    毫无悬念，第三场，何雨柱又是第一！

    三场全胜！轧钢厂食堂以绝对优势赢得了这次厨艺大比！李怀德激动得站起来鼓掌，脸上的笑容藏都藏不住。王胖子更是乐得见牙不见眼。

    何雨柱站在场地中央，接受着众人的掌声和注目。他脸上没什么表情，只是微微松了口气。目光扫过台下，许大茂脸色铁青，相机都忘了举。易中海低着头，不知在想什么。角落里，秦淮茹不知何时也来了，正死死盯着他，眼神里的怨毒几乎要溢出来。

    何雨柱移开目光，看向李怀德。李怀德正笑容满面地跟机械厂的领导说着什么，手指向何雨柱，一脸得意。

    他知道，自己这一仗，赢得漂亮。但更大的风浪，或许也即将到来。

    比赛结束，何雨柱被工友们簇拥着，接受着祝贺。李怀德亲自过来拍了拍他的肩膀：“何雨柱同志，好样的！给咱们厂争光了！厂里要给你记功！发奖金！”

    何雨柱谦虚了几句，目光却瞥见机械厂那个老师傅，正铁青着脸，跟一个穿着干部服的中年男人低声说话，眼神不时瞟向他，带着不甘和一丝阴冷。那个干部……何雨柱有点印象，好像是机械厂后勤的一个科长，姓张？

    他心头一动。比赛是赢了，但麻烦，恐怕才刚刚开始。

    领了奖，应付完祝贺的人群，何雨柱回到后厨，开始收拾东西。马华兴奋得满脸通红：“师父！您太厉害了！三场全赢！看机械厂那老家伙的脸，都绿了！”

    何雨柱笑了笑，没说什么。他打开自己的工具箱，准备把带来的刀具和特殊调料收好。忽然，他目光一凝。

    他装清汤的那个保温桶，盖子似乎有细微的松动，跟早上他亲自拧紧的状态不一样。他不动声色地拿起保温桶，轻轻晃了晃，又打开闻了闻。汤还是那个汤，味道似乎没变，但……他眼神锐利起来，仔细检查桶盖内侧和桶口边缘。

    在桶口内侧一个不起眼的凹槽里，他沾了一点残留的液体，放在舌尖尝了尝。一丝极其细微的、不属于高汤的咸涩味，隐隐传来。

    有人动过他的汤！虽然味道变化极小，一般人根本尝不出来，但他拥有大师级厨艺的味觉，还是捕捉到了那一丝异常。是盐？还是别的什么？目的呢？破坏汤的味道？让他比赛失利？可汤的味道几乎没受影响……

    除非……何雨柱心念电转。除非动手脚的人，知道这汤是他获胜的关键，但又不敢多加东西怕被发现，所以