午有空，想来“王府轩”吃个午饭，就她一个人，不带助理。

    何雨柱立刻安排。周日中午，“王府轩”照常营业，但他把二楼最里头、最清净的那个小包间留了出来，吩咐谁也不准用。菜单他亲自拟，都是“何家菜”的看家菜，加上两道新琢磨的、有点特色的时令菜。交代后厨，用料要最新鲜，火候要最足。服务员挑了最稳当伶俐的一个小姑娘专门伺候那个包间。

    十一点四十，一辆黑色轿车悄无声息地停在门口。车门打开，娄晓娥下了车。今天她穿得更随意些，一件浅灰色的羊绒开衫，里面是白色的丝质衬衫，下身是深灰色的西裤，头发松松地披在肩头，没戴什么首饰，只腕上一块小巧的女士手表。整个人看起来清爽又干练。

    她一个人来的，没带陈明生，也没带助理。

    何雨柱连忙迎出去：“娄小姐，您来了。”

    “何老板，又来打扰了。”娄晓娥微微一笑，笑容很浅，可眼神比上次温和了些。

    “您这话说的，请都请不来。楼上请，包间准备好了。”

    何雨柱引着娄晓娥上楼，进了那个小包间。包间不大，但布置得雅致，窗台上摆着两盆绿萝，墙上挂着一幅仿古的山水画。窗户开着，能看见楼下胡同里来来往往的人，却又闹中取静。

    “这儿挺好，清静。”娄晓娥在窗边的位置坐下。

    服务员上来倒了茶。何雨柱把菜单递过去：“娄小姐，看看想吃点什么？都是家常菜，我按您的口味先点了几个，您看要不要添减？”

    娄晓娥接过菜单，扫了一眼，都是她熟悉的菜名：红烧肉，熘肝尖，醋溜白菜，清炒豆苗，还有一个新写的“春笋煨腌鲜”，一个“荠菜豆腐羹”。

    “就这些吧，很好。”她把菜单放下，端起茶杯，看着何雨柱，“坐。别站着，今天不谈公事，就随便吃点，说说话。”

    何雨柱在她对面坐下，心里那点紧张，因为她这句话，稍微松了松。

    “酒楼生意这么好，恭喜你。”娄晓娥开口，语气很自然，像老朋友聊天。

    “都是娄小姐和陈先生支持，还有大家捧场。”何雨柱道。

    “是你自己干得好。”娄晓娥摇摇头，目光落在窗外，又收回来，看着何雨柱，“我记得以前，你说最大的愿望，就是开个自己的饭馆，不用看人脸色，凭手艺吃饭。现在，不仅开了，还开得这么大，这么好。真好。”

    她语气里有一丝淡淡的感慨，何雨柱听出来了。他忽然想起很多年前，在轧钢厂食堂后面那个堆满白菜土豆的狭窄过道里，他偷偷塞给她两个还温热的馒头时，她眼里那种惊恐和茫然。那时谁能想到，会有今天，两人能这样面对面，坐在王府井最红火的酒楼里，平静地说话。

    “是啊，以前不敢想。”何雨柱也感慨，“多亏了……那时候您给我的那点念想。”他指的是“同心结”，但没明说。

    娄晓娥似乎听懂了，眼神微微闪动了一下，没接话，转而问道：“何叔和雨水妹妹，都还好吧？”

    “都好。我爸就在老店帮着看看，享清福了。雨水现在是我这儿的大管家，账目、采买，一把抓，能干着呢。”说起家人，何雨柱脸上带了笑。

    “那就好。”娄晓娥点头，“你也不容易，一个人撑起这么大摊子，还得照顾家里。”

    这时，菜开始上了。红烧肉油亮红润，熘肝尖嫩滑，醋溜白菜酸香，清炒豆苗碧绿，春笋煨腌鲜汤色奶白，荠菜豆腐羹清香扑鼻。都是最家常的菜，可做得格外精致。

    “娄小姐，您尝尝，看味道变没变。”何雨柱示意。

    娄晓娥拿起筷子，每样都尝了一点，吃得很慢，很仔细。何雨柱有点紧张地看着她。

    “没变。”娄晓娥吃完，放下筷子，拿起纸巾擦了擦嘴角，看着何雨柱，很认真地说，“还是那个味道。不，比以前在食堂，在‘何家菜馆’，更好了。火候，调味，都更精准。何老板，你这手艺，是真练出来了。”

    得到她这么肯定的评价，何雨柱心里像喝了蜜。“您喜欢就好。其实……有些菜的做法，我后来自己琢磨，稍微改了改，更合现在人的口味。也不知道对不对。”

    “改得很好。”娄晓娥肯定道，“做吃的，也得跟着时代走，不能一味守旧。你肯琢磨，是好事。”

    两人边吃边聊，话题渐渐从饭菜，聊到酒楼的经营，聊到京城这些年的变化，聊到南边特区的新鲜事。娄晓娥话不多，可句句都在点子上，见识广，思路清。何雨柱发现，跟她聊天很舒服，能学到东西，也能感觉到一种难得的、棋逢对手的默契。

    “对了，”娄晓娥忽然问，“你手上那根红绳，还戴着呢？”

    何雨柱心里猛地一跳，下意识摸向手腕。那根粗糙的“同心结”一直戴着，平时藏在袖子里。“还戴着。”他低声说，抬起手腕，露出那根已经有些褪色、但依旧结实的红绳。

    娄晓娥的目光落在红绳上，停留了