何赛沉吟了一下：“还有一件事，不太确定是否有关联，北城那边收粮的过程中，有一个人反复出现过——不是出面收货的人，是隔几辆车就会远远看一会儿的那种，属下的人注意到他了，但他的行踪很稳，不像普通人。”

    “能看清他的长相吗？”

    “看不太清，只知道个子不高，一直穿着一件灰黑色的旧棉袍，属下派人试着跟过一次，但他没有走远路，只是在米行附近转了一圈，然后就进了旁边一条巷子，等再追上去的时候，人已经不见了。”

    萧宁听完后没有马上说话。

    他低头看着那张堪舆图上的两个点，片刻后开口：“继续留意那个人。如果他还出现，不用跟太近，看清楚他进去的巷子是哪条就行。”

    何赛点了点头，没有再逗留，拱了拱手便离开了前厅。

    脚步声沿着院墙外侧的小路渐渐远去，很快便听不见了。

    萧宁回到书房里，在书案前坐下，却没有立刻处理文书。

    他靠在椅背上，目光落在案角那个装信件的匣子上。

    从大年初一开始到现在，线索一条一条地汇聚过来，像拼图一样一片一片地合拢。那些粮食的走向、益王府的马车、右相李通崖递来的消息、以及四皇子萧逸主动拦下他的那番话，都在朝同一个方向收拢，轮廓比前几天更清晰了一些，但有些拼图还缺着角。

    他坐了一会儿，然后把今天所有的信息在脑中对了一遍。

    那批粮草分两路走，其中一路在绕行，意味着有人在准备一条备用线路。说不定过不了多久，就会有更多消息从西边传回来。

    他将那份油纸包好的纸条收进匣子里，又端起已经放凉的茶喝了一口，重新把目光落回桌案上的文书，继续翻看那些还未批完的页册。

    黄昏时分，有人来访。

    是右相府的管家李安，他换了一身更不起眼的灰布衣裳，但没有刻意遮掩行踪。

    他进了书房后没有寒暄，只递了一封简短的信笺，然后退出书房。

    萧宁展开那封信，纸面很薄，只有两行字：“昨夜宫门有动静，有人从西侧门出城。方向不明，人数不多，但带有印信，留意。”

    信上没有署名，也没有落款。

    萧宁将信纸凑近烛火，看它烧成灰烬，落在炭盆里。

    他望着那些灰烬散开，沉默了片刻，然后走到窗前，推开窗，夜风涌进来，带着早春特有的清冷气息，吹得桌上的纸页轻轻卷动。

    他站了一会儿，重新合上窗，转身回到书案前坐下，把案头那盏已经彻底凉透的茶端起来喝完，然后放回桌面，响声在安静的房间里格外清晰。

    他没有立刻动笔，也没有叫任何人进来，只是翻开了桌上那份还没看完的账册，目光落在一行字上，像在确认什么数字。

    窗外更夫已经敲过一轮，夜色完全沉下来了。

    右相府那封信送来的第二天，萧宁没有出门，也没有在衙署里等人来见，他只是坐在书房里，把能想到的事在脑子里过了一遍又一遍，反复拆解每一个环节的衔接，像是在心里铺设一条缓慢的道路，确保没有遗漏任何一处可能的缺口。

    午后，他唤来孙云：“你去一趟何赛那里，让他派人沿那条旧官道再走一趟。”

    他说，“不用跟到目的地，只需要确认一件事情——那批粮食最终是进了西军大营，还是绕过了大营，送到了别的地方。”

    孙云没有多问，只应了一声便转身出了门，约莫过了两刻钟才回来，何赛那边已经派人出发了。

    接下来的两天，京中表面平静，连平安坊主街上的人流也恢复了日常的节奏，一切都显得正常如常。

    但萧宁没有松懈。

    正月十九傍晚，何赛派出去的人传回了消息。

    萧宁正在书房里翻一本关于西军驻防旧档的册子，何赛就在夜色降临时亲自过来了，进门后没有说话，先把一封信放在桌上，才低声开口：“殿下，西边有消息了。”

    萧宁放下手里的册子，拿起信。

    信纸上的字迹依然是潦草的，但比上一封要规整一些，像是写的人已经有了更从容的时间。内容不长，但信息非常清楚。

    第一批粮食运到了山口外的草棚换车之后，继续往西行了大约两天，然后——停在了距离西军大营约四十里的一处镇子上。

    没有进大营，而是在镇子东头的几间仓库里卸了货。

    那些仓库门面不大，但据观察进出的车辆不少，周边几间库房也有人在搬运粮袋进出。

    萧宁看完第一遍，没有放下，又看了一遍。他把信纸折好，没有急着收起来，先问了一句：“那几间仓库是谁的？”

    “明面上挂的是一家商号的牌子，但属下让人查了一下那家商号的底细，发现那家商号是去年秋天才在镇上登记的，往前追溯，找不到更早的记录。”