临走时，他从腰间的布袋里掏出一样东西放在桌上：“对了，殿下，那货郎还让我带了这个回来，说是他前阵子在一处歇脚的地方捡到的，觉得有些眼熟，但想不起在哪见过。”

    那是一枚铜扣子。

    不像是寻常扣子，铜质偏厚，表面刻着一道不甚清晰的花纹。

    萧宁捏起那枚铜扣凑近灯光看了看，花纹线条简约流畅，像是某种印记的一部分。

    他没有当场辨认出来，但也没有表现出异样，只是放下扣子，向刘三槐道了句谢。

    刘三槐没多问，躬身退出了书房。

    萧宁在书案前坐了一会儿，重新拿起那枚铜扣，在指尖翻看了一遍。

    扣面上的纹路打磨得不算精细，却有一种刻意为之的简练。

    他一时想不起在哪里见过相似的样式，也没立刻让记忆往任何方向落脚。

    片刻后他放下铜扣，把它收进桌角的匣子里，和之前那些纸条隔开了一格。

    他没有再去猜测扣子的来历，也没有再翻看那些纸条，只是把匣子合上，放回了原来的位置，靠着椅背坐了一会儿。

    窗外天色已经彻底暗下来了，院墙上的灯笼亮起一盏，在夜风里轻轻晃动，光晕时远时近。

    他起身走出书房，站在廊下，看着檐角那盏灯笼在风里缓缓转了一圈，又慢慢转回来，像一个无声的钟摆，把思绪也摇成了一个尚未落定的弧度。

    那枚铜扣子在匣子里放了一整夜。

    第二天早上，萧宁打开匣子时，它还是昨天那个样子，边角微钝，表面留着一道刮痕，不像是新磨出来的。

    他没急着去查它的来历，也没有拿给旁人看，只是把它又从匣子里取出来，在晨光里翻看了片刻，然后放回原处，合上了匣盖。

    有些东西急不得，得等它自己露出痕迹。

    正月二十七，天气依旧晴好。

    阳光落下来带着一丝暖意，连院子里那几株老槐树光秃秃的枝干都像是比前几日舒展了一些。

    萧宁在院子里站了一会儿，就听到院门那边传来何赛的声音，他正低声跟陈鸿说着什么，语气比寻常急了几分。

    萧宁走到门口：“怎么了？”

    何赛转过身来，看到萧宁，快步走近：“殿下，镇子那边又有人来了，这次不是刘六，是那个货郎本人。”

    何赛压低声音，“他昨晚连夜赶到京城的，说是有东西要当面交给您，现在在我那铺子里歇着，说是歇好了就过来。”

    “他带什么了？”

    “没细说，只说是从关外带回来的。他怕过手的人太多出岔子，所以没托人转交。”

    萧宁想了想：“让他不用过来了，我过去一趟。”

    他没有换衣裳，只是披了一件外衫，跟着何赛出了门。