午后，右相府那边又传来了消息。

    这次是右相本人的手书，没有经过李安转述，用了一个普通的信封，封口处没有落款。

    萧宁拆开看了一遍，大意是：张怀远的调查报告虽然已经递上去了，但陛下似乎不打算立刻追究那些账目差额，反而让人放缓追查速度。

    陛下这么做，可能是想再观望一段时间，不急于打草惊蛇，也可能是为了给其他环节留出反应时间。

    萧宁把信收好，没有立刻回复。

    这件事的节奏比预想中慢了一些，但也说明介入的人已经足够有分量。

    傍晚时他走到院子里，天边堆积着几层浓云，风比白天凉了一些，吹动墙头上还没长出叶子的藤蔓。

    他站了一会儿，转身回屋，把信收进一只不太常开的匣子里，没有再看第二遍。

    晚饭后，何赛来了一趟。

    他进门时没有直接进屋，而是在门口停了一步，像是先确认周围没有旁人，然后才走进来坐下。

    何赛的声音低而稳：“殿下，棚架那边的情况有新变化——今天傍晚，棚架附近的草被人踩倒了一大片，方向和之前那辆平板车走的路一致，但这一次，踩倒的范围更大一些，像是多辆车来回通过，不止一辆车。”

    “有人把剩下的货也运走了？”

    “看起来像是。如果棚架里的货被清空了，那边的人近期可能不会再回来了。”

    萧宁看着何赛，“你觉得呢？”

    何赛沉默了一瞬，像是在判断怎么回答这个方向的问题：“如果是备货用的临时场地，货清空之后确实可能废弃，但如果他们只是为了分批转移，那附近应该还有一个更大的存放点。”

    萧宁又问：“那个方向，还是往南吗？”

    “还是往南，目前没有发现往西的迹象。”

    萧宁没有再继续问下去。

    他安静地坐了片刻，像是在消化这个信息，然后说：“先不用急着查那个新存放点在哪，棚架清空后，那边的人会放松一些，等他们觉得自己安全了，自然会露出更多痕迹来。”

    何赛点了点头，没有再多留，起身告辞了。

    他的脚步声很快被院外的夜风吞没，没有多余的停顿或折返。

    萧宁在灯下坐了一会儿，然后站起身走到窗边推开窗，夜风带着初春特有的湿润气息涌进来，吹散了屋内积了一整天的暖气。

    院墙外隐约传来一两声狗吠，隔着两条街巷传来，时远时近，像在应和什么。

    他在窗前站了片刻，没有关上窗，转身回到书案前重新坐下，看了一眼桌上那张还没有收起来的账册，像在确认一个已经确定的方向。

    远处传来一声隐约的关门响动，在夜风里飘了一瞬，又迅速融进夜色里，分辨不出是从哪个方向传来的。

    他侧耳听了一会儿，没有等到第二声，也没再多等，把目光收了回来，落在窗外那片正被云层渐渐掩住的天幕上，像是在等它重新转晴。

    等待棚架清空后，萧宁原本以为接下来会有一段时间的沉寂——清空之后，无论是转移还是销毁，对方都需要时间来完成收尾。

    但他没有等到沉寂，等来的是另一个消息。

    第七天傍晚，何赛亲自来了。

    他进门时没有像往常那样先坐下，而是站在书案前，像是有话急着要说，又像是觉得这件事不适合坐下来慢慢谈：“殿下，旧码头那边来了船，不是平底船，是另一条船，比上次那条大一些，吃水更深。”

    “什么时候到的？”

    “今天午前，停靠的时间不长，大约半个时辰，但传话的人看到船上卸下了几只箱子，比上次看到的更大，卸货后在码头边放了大约一盏茶的功夫，然后有人用平板车把它们运走了。”

    何赛的声音压得更低了几分，“方向是往南。”

    又是往南。

    棚架清空后，旧码头又来了新货，同样往南。

    萧宁沉吟了一下：“传话的人有没有看清，那些箱子和之前那批有什么不同？”

    “他说箱子的外形比之前那批更长一些，但盖着帆布，看不清具体材质。”

    何赛说，“不过他在码头边捡到一小片木屑，颜色偏深，不像本地常用的木材。”

    萧宁接过那片木屑看了看，在灯下翻了两面：“这片东西，先留在我这里。”

    何赛没有多问，又说了几句关于码头那边的人员调度，便告辞了。

    何赛走后，萧宁把那片木屑放在桌角，没有立刻去研究它。

    他坐下来，把几个方向的信息重新排列了一遍：粮食向西，木箱出关，棚架清空后货物南运，旧码头又来了新货，方向还是往南。

    这几条线像是同一个根系分出的不同枝杈，都在往不同的方向延伸，但根还在那里。

    他在灯下坐了一会儿，