在书案前站定后没有急着开口，先看了一眼窗外，然后才把信放在桌上：“殿下，昨夜青山镇那位步行者，又出现了。

    他今天出镇后走了与昨日相同方向，走的是同一条小路。但这次回来时是空手回来的，没有携带任何东西。

    草棚那边的人留意到他在镇外停了一下，像在确认周围无人，之后才折返。”

    萧宁打开信看了看，内容与何赛说的一致，又抬头看向何赛：“他停下来的位置，和之前交接时用的位置是同一处吗？”

    “是同一处。这说明那个位置被反复使用，而且使用者对它的熟悉程度很高。”

    萧宁把信折好放下：“继续留意他出门的频率。如果他每天固定时间出镇，说明他正在执行定期任务。”

    何赛点了点头，没有久留便离开了。

    萧宁独自站在书房里，目光落在窗外那棵老槐树的新芽上，阳光照在上面，边缘透着一层极浅的金色。

    他心里明白，无论是西线骑马的四个人，还是青山镇那位步行者，都说明这条通道的使用频率正在增加，而且涉及的人员范围也在慢慢扩大。

    他没有刻意去安排下一步的追踪计划，只是安静地坐着，像在等那些已经发出的信号沿着各自的路径走完它们该走的距离，然后在一个他还不能提前预测的位置重新汇合。

    他相信等到它们汇合的那天，他应该已经准备好了。院墙外的巷子里传来一声短促的鸟鸣，像是一只鸟在墙头停了一下又飞走了，他没有起身去看，也没有侧耳去听，只是安静地坐着，视线落在窗外那片新绿的边缘，像是在等下一个消息沿着他无法提前看见的路径，走到他能看见的位置。

    三月初五，天阴。

    萧宁早起时，院墙上的藤蔓在晨风中轻轻颤动，叶片边缘凝着细密的露珠。

    他没有在院子里停留太久，转身回了书房。他感到这几天收到的消息正在慢慢汇聚，像一条条山间的小溪，正在流向同一个低洼处。

    上午，何赛来了。

    他进门时衣摆上沾着泥点，像是在城外走了不少路。

    他没有坐下，站在书案前，声音压得很低：“殿下，青山镇那位步行者，今天又出门了，但这次他没有走原先那条小路，而是换了一条方向，往东北方向走了大约五六里，进了一片杂木林。”

    萧宁抬起头：“杂木林里有什么？”

    “传话的人没敢跟太近，只在林子外围停了一下，他隐约看到林子深处有一座废旧的院子，院墙半塌，屋顶也有部分塌陷，像是很久没人住的样子，但院子门前的草有明显被踩过的痕迹，说明近期有人进出。”

    “那座院子，之前有人注意到过吗？”

    “没有。”

    何赛说，“传话的人也是第一次看到。他说那院子位置很偏，如果不是跟着步行者走，平时根本不会有人路过那片林子。”

    萧宁沉默了一下，然后问：“那个人进林子之后，多久出来的？”

    “大约两刻钟，出来的时候手里多了一样东西，像是用旧布包着的，不大，形状不规则。他没有打开看，直接沿着原路返回了镇子。”

    萧宁把这个细节放在心里，没有急着追问那件东西可能是什么。

    他想了想说：“那座院子的位置，能大致标出来吗？”

    “能，传话的人已经在草图上标了位置，今天下午应该能送到。”

    何赛说完这些，又补了一句，“殿下，西边那边也有新消息。那四名骑手在通过山口后，没有继续向西走，而是中途折向了南边。”

    萧宁的目光微微一动：“折向南边？”

    “是，传话的人说，那四人沿着一条支脉向南翻过了一道山梁，方向与青山镇南端的水系能够接上，如果那四人是往南去的，那西线和南线很可能正在汇合。”

    萧宁没有立刻说话，他在心里把那四人的行进路线和青山镇的位置放在一起比了比：“先等那个院子位置的草图画好，把两边的信息放在一起看。”

    何赛没有多留，转身出了门。

    萧宁坐回书案前，窗外天色比早晨暗了一些，风也从南边吹过来，带着湿润的气息，像随时会落雨。

    他没有关窗，像是要让那些正在靠近的风先一步进入房间，给那两股还在路上移动的气息让出进门的空隙。

    午后的雨没有落下来，但云层压得更低了。

    萧宁在书房里翻了一会儿旧册，没有再看新收到的消息，只是坐在那里等着刘六从何赛那边带草图回来。

    天色一寸一寸地暗下去，雨还是没有来，只有风时缓时急地穿过院墙上的藤蔓，发出持续而低沉的声响。

    傍晚时分，刘六终于来了。

    他进门时带着一张叠好的草纸，上面用炭笔画着粗略的线条和标注：“殿下，这是那个院子的位置。

    在青山镇东北方向大