民国九年，七月。

    直皖战争的硝烟散尽，尘埃落定。直系大获全胜，曹锟、吴佩孚声威大震，段祺瑞黯然下野，皖系势力土崩瓦解。北京的权力盛宴开席，各方势力开始瓜分胜利果实。山东，这块富庶之地，自然成为各方角力的焦点。

    

    保定，直鲁豫巡阅使署。

    

    曹锟挺着便便大腹，满意地看着墙上巨大的华北地图。地图上，代表直系控制区的蓝色标记又扩大了一圈。他身边，几个心腹幕僚正在汇报战果。

    

    “大帅，此战，我讨逆军大获全胜，缴获无数，皖系边防军主力尽丧。京津、直隶、河南大部，已入我囊中。山东田中玉已通电服从大帅，不过……” 一个戴着金丝眼镜的幕僚推了推眼镜，指着地图南端，“鲁南一带，情况稍有特殊。”

    

    “哦？” 曹锟眯着眼，“又是那个洛杨？”

    

    “正是。” 幕僚点头，“据报，此人以一团之力，趁皖系主力北调，后方空虚，奇袭攻占枣庄，并趁势向北、向东攻略，旬日之间，几乎席卷鲁南三分之一地域。”

    

    “好大的胃口！” 旁边一个粗豪的将军哼道。

    

    “然而，” 幕僚话锋一转，“待我军大胜，段合肥下野之消息传来，此人却主动收缩兵力，放弃曲阜、临沂外围等大部富庶平原，仅固守枣庄、邹县及沂蒙山区数处要隘，并发电请示，请大帅速派员接收其余各地。所陈言辞恳切，自言兵力单薄，伤亡颇重，唯恐地方糜烂，有负大帅重托。”

    

    “哦？” 曹锟脸上露出一丝感兴趣的神色，“倒是个知进退的。缴获如何？”

    

    “据其上报，缴获步枪千余，机枪十余，弹药、粮秣、银元若干，已造册，听候大帅发落。另，其私下呈给大帅的‘心意’，颇为丰厚。” 幕僚低声道，眼中闪过一丝了然。那份“心意”，他可是经手人。

    

    “嗯。” 曹锟不置可否地应了一声，手指在太师椅扶手上敲了敲，“玉帅（吴佩孚）那边，什么意思？”

    

    “玉帅对此人评价颇高，言其‘勇猛果敢，知兵善战，且识大体’，已将其部暂编入直属序列。玉帅之意，鲁南紧要，需一得力干将镇守，此人既有战功，又颇恭顺，可用。” 另一幕僚道。

    

    “奉天那边呢？” 曹锟又问。

    

    “张雨帅……似也对此人有所关注。有消息称，其入关前，曾收到此人信函及礼物。” 金丝眼镜幕僚谨慎道。

    

    “呵，小小一个团长，倒是会钻营。” 曹锟笑了，不知是赞是讽，“不过，能打，懂事，不贪心，还知道上下打点……这样的人，用着放心。”

    

    他站起身，走到地图前，看着鲁南那片区域。“枣庄是津浦线要冲，沂蒙山是藏兵之地……他倒是会选地方。也罢，既然玉帅觉得可用，他又这么‘懂事’，咱也不能亏待了功臣。”

    

    “拟令。” 曹锟转身，朗声道：“赣南镇守使下属独立第一团团长洛杨，讨逆有功，克复枣庄，切断敌后，忠勇可嘉。着即扩编为讨逆救国军新编第三师，任命洛杨为师长，授陆军中将衔，兼任枣庄镇守使，辖枣庄、邹县及鲁南山区防务。原江西任家镇防区，仍归其节制。所需粮饷，着军需处酌情拨付。望其恪尽职守，拱卫地方，勿负厚望！”

    

    “是！” 幕僚们齐声应道，心中明了，这位“懂事的”洛师长，从此算是真正在直系这艘大船上，有了自己的位置和名分。

    

    数日后，委任状和嘉奖令送达枣庄。

    

    原枣庄守军团部，如今已被扩建为“新编第三师师部”兼“枣庄镇守使署”。看着手中盖着鲜红大印、晋升自己为陆军中将师长的委任状，洛杨脸上露出一丝淡淡的笑意。名分，终究是拿到了。虽然这“新编”二字意味着粮饷补充可能依旧困难，“酌情拨付”更是空头支票，但这面大旗，足以让他在这山东南部，名正言顺地招兵买马、经营地盘了。

    

    “恭喜师座！贺喜师座！” 张牧之、王大山、周武等人纷纷道贺，脸上都是喜色。团长变师长，他们自然也水涨船高。

    

    “同喜。” 洛杨将委任状放下，“名头是有了，接下来，就看咱们自己的本事了。传令下去，番号更新，但各部编制、主官暂不变动，抓紧整训、补充。另外，给任家镇发报，可以开始转移了。”

    

    随着洛杨一声令下，沉寂了数月的任家镇这个后方基地，开始高速运转起来。早已准备好的机器设备被拆卸、打包，技术工人、护卫家眷开始分批北上。洛杨在枣庄城外划出大片土地，兴建