此非我愿，乃天命所限，形势使然。我若强留，恐生不测之祸。你接此位，非为权柄，乃为责任！为我胶东数十万军民，为这大夏复兴一线曙光，你必须扛起来！”

    

    张牧之还要再说，洛杨却再次指了指天，缓缓摇头，目光深邃：“凡人，不可违。”

    

    简单的几个字，却如重锤敲在张牧之心头，也敲在在场所有人心头。联想到东海之战的种种神异，无人再怀疑洛杨话语的真实性。原来，大帅是“被迫”退隐！一股悲愤与责任感，同时在张牧之胸中升起。

    

    他死死攥紧拳头，指甲嵌入掌心，深吸几口气，努力平复激荡的心绪。他知道，洛杨心意已决，且理由无法抗拒。他更知道，此刻自己若再退缩，便是辜负了大帅的托付，辜负了跟随他们一路走来的将士百姓！

    

    “砰！” 张牧之单膝跪地，抱拳过头，声音嘶哑却坚定如铁：“张牧之……遵命！必竭尽所能，守大帅基业，护胶东安宁，驱除外虏，不负大帅厚望！若有差池，牧之提头来见！”

    

    这一跪，一诺，便意味着权力的正式交接。

    

    洛杨起身，亲手扶起张牧之，将代表胶东最高权力的印信，郑重放入他手中。随即，他后退一步，对着张牧之，也对着满堂文武，抱拳一礼：“自今日起，张牧之，便是我胶东全军统帅，总揽军政一切事宜！望诸位，能如辅佐洛某一般，尽心辅佐张帅！洛某，在此拜托了！”

    

    众人见状，无论心中作何想，皆知大局已定。王、李二位辅政率先躬身：“我等必尽心竭力，辅佐张帅！” 赵铁柱等将领也纷纷拜倒：“卑职等，谨遵大帅之命，愿为张帅效死！”

    

    洛杨点点头，心中一块大石落地。他了解张牧之的能力与忠诚，也相信这些部下大多明事理。只要平稳过渡，胶东这艘船，翻不了。

    

    接下来的事情便顺理成章。按照时下军阀下野的“传统”，洛杨迅速发出通电，以“身染沉疴，需静心调养”为由，宣布下野，不再过问军政事务，将一切权力移交副手张牧之。几乎同时，张牧之也发出通电，宣告正式接掌洛杨部所有军队及胶东、青岛等控制区，并“恳请”北平北洋政府予以承认。

    

    这两封通电，如同两颗重磅炸弹，在华夏大地掀起了轩然大波！

    

    洛杨是谁？这几年崛起速度最快、风头最劲的年轻军阀！以胶东一隅之地，硬抗倭寇，发展工商，编练新军，更在不久前取得东海大捷（对外宣称是海军大捷），声望如日中天！这样一个人，突然“染病”下野？骗鬼呢！

    

    一时间，各种猜测甚嚣尘上。主流观点认为是“内斗”——张牧之功高震主，架空或逼宫了洛杨；或是洛杨得罪了更上面的力量（洋人或国内大佬），被迫退隐；甚至有人猜测洛杨已在东海之战中重伤不治，下野只是幌子……无论哪种，结论似乎都指向一点：胶东洛系势力，要乱了！洛杨留下的军队、地盘、工厂、港口，成了令人垂涎的巨大“遗产”！

    

    反应最快的，是近在咫尺的山东督军田中玉！他被洛杨压制，困守济南一隅，早憋了一肚子火。此刻见洛杨“倒台”，新接手的张牧之名声不显（外界看来），以为天赐良机，既可夺回山东主导权，更能吞并胶东的富庶地盘和精锐军队！他几乎在接到通电的第二天，便以“维护山东统一，防止奸人篡权”为名，尽起麾下大军，气势汹汹直扑胶东！同时联络直系大佬曹琨、吴玉帅，请求支持，许诺事成之后必有重谢。

    

    然而，田中玉万万没想到，他这一头，狠狠撞在了铁板上。

    

    张牧之正憋着一股劲，想要做出成绩，让退居幕后的洛杨放心，也让天下人看看，他张牧之并非侥幸上位！面对田中玉的进犯，他非但不惧，反而眼中燃起熊熊战火。在迅速稳定内部、获得洛杨旧部全力支持后，张牧之展现了其被洛杨倚重多年的真正能力。

    

    他并未固守胶东，反而以洛杨留下的、经过金楠溪“外挂”补充后更为精良的军火装备（尤其加强了火炮和自动火力），以新军第一、二旅为拳头，辅以熟悉地形的民兵配合，主动出击，在潍县一带设伏。利用新军训练有素、火力凶猛、通讯顺畅的优势，打了一场漂亮的运动歼灭战。

    

    田中玉的部队还是旧式军阀的老样子，欺负百姓还行，面对张牧之麾下这支脱胎换骨的新军，简直不堪一击。战斗仅仅持续了两天，田中玉的大军便全线溃败，丢盔弃甲，田中玉本人仅率数百亲卫狼狈逃出山东，直奔北平求庇。

    

    张牧之乘胜追击，以雷霆之势，横扫整个山东！各地守军或望风归降，或被轻易击溃。不到半月，原属田中玉的地盘尽数落入张牧之手中。自此，山东