晓英酒楼。

    今天的小酒楼格外安静。

    晚餐时段只接待了一波客人，就早早地打了烊。

    厨房里，热气氤氳。

    穆桂英围著围裙，正亲自掌勺燉著排骨，

    锅里咕嘟咕嘟地冒著香气，整个厨房都溢著温暖的肉香。

    外头，阿娟在擦桌收拾；

    水池边，老周低头在洗碗，嘴里还嘟囔著：

    “今天什么日子啊，还特意喊周屿回来吃饭？家里谁生日了吗？”

    穆桂英没吭声，抬手轻轻掀开锅盖一角，

    香气扑鼻，她用勺子舀了一口尝了尝，满意地点点头。

    然后头也不回地回了一句：

    “就不能是我忽然想给儿子做顿好的？”

    她顿了顿，又补了一句：

    “钱是挣不完的……你碗洗好了就把番茄炒蛋先端出去。”

    “还没洗完呢，催什么催。”老周不耐烦地回了一句。

    穆桂英一只手揉了揉酸痛的腰，嘴上接著道：

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    “今天你那个大姐又给我打电话了，说什么让帮她晒点梅乾菜。”

    老周嘴角一撇：“......她就喜欢使唤你干活，干嘛搭理她？”

    他也顿了顿，又补了一句：“你要不去歇歇，排骨我盯著。”

    穆桂英语气不疾不徐：“这都没什么，习惯了。

    就是她今天又念叨她那小儿子，说在师大附中考进了年级前一百，

    说得眉飞色舞的，还故意提了好几次咱们小屿上次分班考试的事。

    明里暗里拐著弯儿说什么『厚积薄发』、『潜龙在渊』……

    哎呀，我没读过几个书，说不来那些词，

    但听著真叫人不舒服。”

    她顿了顿，又道：

    “以前我们小屿在课改班的时候，

    她儿子还在擦线上师大附中，

    咱也没拿这事去她面前显摆过吧？”

    “你倒是脾气好。”老周一边刷碗一边嘀咕，“我姐姐说话那么难听，你也不吭声。要是我，早骂回去了。”

    “你说你啊，天天对我暴脾气。对我姐姐，忍气吞声干什么？她就是看你好欺负！”

    “我骂她干嘛？”穆桂英没好气道：

    “你又不是不知道她性子，

    说不定以后小屿大学毕业了，还得靠你大姐夫帮忙安排个单位呢。”

    每个家庭里，大概都有那么一个混得最好的亲戚。

    在周家，老周这一辈一女四男，

    混得最好的就是他那个大姐。

    年轻时嫁了个潜力股，

    这些年步步高升，前几年刚提了“副处”。

    老周一听这话，火就上来了：

    “我儿子需要她安排工作？笑话！”

    穆桂英翻炒著锅里的菜，也没忍住懟了回去：

    “你说你，人一天天的，自己没出息，

    还看不起这个，看不起那个。

    要是当年大姐夫给你安排进个单位，也不至於现在这样吧？

    非要自己考，考到现在天天在家拖地，有什么用？”

    “我有什么用？他那个虚职没实权的，又能安排什么？”老周梗著脖子反驳，

    “至少我不用像二哥三哥一样，逢年过节给她家递礼送茶。

    在她面前唯唯诺诺，永远抬不起头。

    我堂堂正正靠自己，坦坦荡荡做事。

    凭本事做人，凭本事吃饭！

    我儿子也一样！”

    穆桂英哼了一声：“能求人也是本事了。”

    这边厨房里“刀光剑影”刚起，

    门口那头，“咔噠”一声忽然响起。

    门被推开，晚风带著街头的烟火味跟著灌了进来。

    “我回来了。”

    周屿背著书包走进来，声音不大，语气也不急，

    听不出喜怒。

    老两口隔著厨房门互瞪了一眼，

    眼神里交流著一个共识：暂时休战。

    不过对於像他们这样，隔三差五就抬几句槓的夫妻来说，

    所谓“休战”其实也不需要仪式感，翻篇往往就在呼吸之间。

    穆桂英立马从厨房探出头来，声音里透著几分急切：

    “饿了吧？快洗手，就差个排骨了。其他菜都好了，你们先吃。”

    一边说著，手上没停，

    还回头招呼老周：“还愣著干嘛？菜都端出去！”

    老周嘴上嘀咕：“来了来了……”