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    “老刘说得在理，这回比赛的水分也太大了。”

    

    “可不是，以他的手艺，就算不拿头名，进前三前五总是稳的，结果排到十一名去了。

    黑，真是黑透了！”

    

    “原以为这行当总该看真本事，没想到还是人情世故当道。”

    

    许多同行向刘四海投来带着同情的一瞥。

    

    不过这点小小的**很快就平息下去。

    企业代表与各界名流笑容满面地走上前，为前十名的灵厨师颁发证书与徽章。

    

    轮到那位女厨韩琳琳发言时，她声音柔婉地开口：

    “这次能拿到第一，全靠各位抬爱。

    按照老规矩，前十名所做的菜肴会分给在场的每一位品尝。

    如果大家不嫌弃，不妨试试我今天准备的五道菜……尤其是那道深海灵藻汤，对延年益寿可是很有帮助的哦。”

    

    韩琳琳已是三十五六岁的年纪，说话语调却娇软似少女，尾音微微拖长，仿佛带着撒娇的意味。

    

    若换作寻常妇人这般姿态，难免惹人侧目。

    可她生得明艳，这般娇声细语反而让在场不少男灵厨师听得心神荡漾。

    

    “我来尝一口！”

    

    “韩姑娘做的菜，肯定不能错过。”

    

    上百人纷纷涌上前，争相品尝韩琳琳的作品。

    

    “总算露出马脚了。”

    

    她那副腔调让夏林想起故乡某位以娇嗲著称的女星。

    他也跟着走上前去，却没有动口，只是将精神凝聚于双眼，细细打量那五道菜肴。

    

    果然，这些菜品都不对劲。

    

    夏林悄然运转【洞明眼】，看得清清楚楚——韩琳琳熬的汤、做的点心之中，都藏着肉眼难辨的微小活物。

    

    那似乎是魔蛊。

    

    所谓魔蛊，乃是某些潜藏的魔物为了便于同类寄生人体，将魔物炼化而成的蛊虫。

    如此一来，这些蛊虫便能悄无声息侵入宿主体内，逐渐生长，与其融为一体。

    即便是专职驱魔的人，也难以察觉。

    

    夏林终于明白，为何韩琳琳与其他隐藏的魔物非要包揽前十名不可——

    因为唯有前十名灵厨师的菜肴，才会分给在场所有人品尝。

    

    这一次分食，就相当于给在场数百人种下了魔蛊。

    

    要不了多久，这里所有的企业代表、社会名流，以及三百多位灵厨师，都将化为隐魔。

    

    而这三百多位成了隐魔的灵厨师，又将在自己烹制的食物里暗中加入魔蛊。

    

    这样一来，他们又能悄然制造出多少新的隐魔……

    冷汗沿着脊背无声滑落，夏林的指尖在衣袖下微微发颤。

    

    那些藏于阴影中的存在，竟将整个城市编织进一张巨网——悄无声息，却足以吞噬千万人的意志。

    

    不能再迟疑了。

    

    他侧身靠近王传文，压低声音将所见尽数道出。

    每一个字都像坠入冰湖的石子，激起对方眼底剧烈的震荡。

    

    “此事……已非你我所能掌控。”

    王传文闭眼深吸一口气，再睁开时，眸中只剩决断，“必须即刻上报天启总部，请求支援。

    但在这之前——”

    

    他从怀中取出一支不过指长的墨色线香，纹理间隐隐流动着暗金色的细芒。

    

    “驱魔香只能暂时逼出未扎根的魔种，可一旦使用，便是向暗处的敌人亮明刀锋。

    恶战难免。”

    

    夏林却扬起嘴角，一种近乎灼热的战意从胸腔涌起：“若能一举剿灭这群高阶隐魔，天启的奖赏应当不会吝啬吧？”

    

    “何止奖赏。”

    王传文一边以秘法向总部传递讯息，一边低语，“此事若成，你我的名字将刻进夏都驱魔史的扉页。”

    

    不远处，宋铁已悄然点燃线香。

    

    没有烟雾，没有气味，唯有修炼者能感知到的炽热波动，如涟漪般荡开。

    

    主席台前依旧喧闹。

    

    人们簇拥着韩琳琳与另外九位灵厨，盘中珍馐以肉眼