庄子暂时藏身，确实能争取到宝贵的时间。

    但风险同样存在。

    若李员外是假意投诚，庄子便是自投罗网。

    她看向李员外，“李员外，我姑且信你一次去李家庄。若你所言属实，庄子确实安全，那些女孩子也安然无恙，我可饶你不死。但若你有半句虚言，或敢耍花样……”

    她语气陡然转冷，指尖不知何时多了一根银针，轻轻地在李员外眼前晃了晃，“我有一万种法子，让你求生不得，求死不能，最后乖乖说出实话。你应当知道，我能让那妈妈开口，也能让你开口。”

    李员外吓得浑身一哆嗦，“不敢，小的万万不敢。恩公明鉴，小的所言绝无欺瞒。”

    “最好如此。”宋明月收回银针，对车厢外道，“高铁，去城西三十里李家庄。”

    “啊。”高铁在外面应道。

    车队在小路岔口改变了方向。

    宋明月又对春杏和水仙吩咐：“看紧他们四个。李员外暂时松绑让他指路。其余三人依旧捆好。”

    “是，世子妃。”

    李员外被松了绑，不敢有丝毫异动，规规矩矩地挪到车窗边指引着方向。

    他指的路颇为偏僻，甚至有些地段需要穿过树林，若非熟人带领极难寻找。

    约莫走了一个多时辰，马车驶入一片丘陵地带。

    在一处山坡下，李员外叫停了车队。

    “恩公，到了。庄子就在这山坡后面。”李员外当先下车带路。

    众人下车，留下部分护卫看守马车和俘虏。

    宋明月等人跟着李员外绕过山坡。

    果然在一片茂密的藤蔓后，隐藏着一个仅容一辆马车通过的入口。

    入口处巧妙地利用山石做了伪装，若不细看，根本发现不了。

    穿过入口，眼前豁然开朗。

    竟是一处三面环山的幽静山谷。

    谷中土地平旷，有良田数亩，菜畦整齐，几排朴素的屋舍依山而建，鸡鸣犬吠隐约可闻，竟是一处世外桃源般的所在。

    此刻天色泛起鱼肚白，已有勤快的农妇在菜地里忙碌，看到李员外纷纷停下手中活计，恭敬地行礼：“老爷。”

    李员外摆摆手，“李管事呢？”

    很快，李管事小跑着过来，见到李员外连忙行礼：“老爷，您怎么这个时辰来了？”

    他扫过宋明月等人，一下子认出来了，又是一顿行礼。

    “不必行礼。”李员外此刻也顾不得许多，直接问道，“庄里的姑娘们可都还好？没出什么事吧？”

    李管事老实答道：“回老爷，姑娘们都好，跟着张嬷嬷学绣活呢。”

    听到姑娘们都好，李员外明显松了口气，转身对宋明月道：“恩公，您看，小的没骗您吧？快，带恩公去见见姑娘们，再把东院最好的几间屋子收拾出来，准备热水热饭，恩公和家眷要在此暂住几日。”

    李管事不敢怠慢，连忙吩咐旁边一个农妇去准备，自己亲自引着宋明月等人往西院走去。

    西院是几间联排的屋子，收拾得干净整洁。

    此刻，几十个女孩子，正坐在廊下跟着一位老嬷嬷学习刺绣。

    她们穿着朴素的布衣，但浆洗得干净，神色平和嘴角还带着浅浅的笑意。

    看到李管事带着一群陌生人进来，女孩子们有些惊慌，纷纷停下手中的活计望向张嬷嬷。

    张嬷嬷也连忙起身，将女孩子们护在身后。

    李员外上前一步，对张嬷嬷和女孩子们温声道：“莫怕，莫怕。这几位是我的贵客，不会伤害你们。”

    他又对宋明月道：“恩公，这些都是苦命的孩子。这个叫小莲，是前年截下的，这个叫二丫，这个是秀姑……”

    他一个个指过去，竟能叫出大部分女孩子的名字和来历。

    女孩子们见李员外态度和蔼，又听他称来人为“恩公”，好奇地打量着宋明月等人。

    宋明月目光缓缓扫过这些女孩子，心中对李员外的话，又信了几分。

    这处庄子，暂时是安全的。

    她看向沈惊澜，沈惊澜对她点了点头。

    宋明月心中一定，对李员外道：“李员外，安排我们的人住下吧。记住，我们的行踪绝不可泄露半分。庄子上所有人，近期不得外出。你可能做到？”