前觉得读书有用，”他缓缓说道，“读了圣贤书，就能治国平天下。现在看来还不如种点菜实在。至少种出来的菜，能让家人吃饱肚子。”

    宋明月拿起田埂上的茶壶，倒了一碗粗茶递给他。

    沈惊晨接过，道了声谢，仰头一饮而尽。

    粗茶苦涩，但他喝得很坦然。

    宋明月也在他旁边坐下，两人就这么坐在田埂上。

    “读书是最有用的。”宋明月忽然说。

    沈惊晨一愣，转头看她，眼里有些诧异：“我以为嫂子最瞧不起我这种书呆子。”

    “我为什么瞧不起你？”宋明月反问。

    沈惊晨被问住了，半晌才说道：“我除了读书什么都不会。如今家逢大难，我却一点办法都没有，这样的人，难道不可笑吗？”

    宋明月摇摇头：“不可笑。”

    她接着说：“我虽然对科举了解不多，但也知道那是极其艰难的路。从童试、乡试、会试，最后到殿试，多少人一辈子卡在童试，连个秀才都考不上。你能一路过关斩将，走到殿试，已经是人中龙凤了。”

    沈惊晨苦笑：“嫂子过奖了。我能到殿试，不过是运气好些罢了。那些策论，正好是我思考过的。若换题目，我未必能中。”

    “不是运气。”宋明月认真地看着他。

    她掰着手指数：“童试，各县士子少则数百多则上千，能考中秀才的，不过寥寥数十人。考中秀才，才算真正踏入读书人的仕途之门。”

    沈惊晨点头，这些他自然知道。

    “秀才之后，便是乡试，”宋明月继续说，“三年一科，全省秀才齐聚省城，只取百余名举人。中了举人，便有了做官的资格，可终究是下层官吏。要想登朝堂居高位，还得进京赴会试，那是天下举人同场角逐，取中者方能参加殿试，由天子亲策，钦定一甲、二甲、三甲。”

    她看着沈惊晨：“你告诉我，能从童生一路走到殿试的人，靠的能是运气吗？”