慌乱之间，她凑得太近，不小心贴到了沈妤身前，瞬间羞得满脸通红，紧张得语无伦次。

    “我、我……”

    画儿窘迫得直跺脚，沈妤看着她手足无措的样子，忍不住轻笑出声。

    “别忙活了，我换一件就好。再次见到我，是不是特别意外？”

    画儿局促地点头：“我之前吓得魂都快没了，做梦都想不到能在京城遇见您，幸好是您救了我。”

    沈妤温声道：“往后不用自称奴婢，我直接叫你名字就好。”

    画儿向来恪守礼数，当即直直跪倒在地，想要给沈妤磕头谢恩。

    沈妤伸手阻拦：“在我这里，不用行这些大礼。”

    画儿却十分坚持：“是您花钱救我脱离苦海，您就是我的恩人主子，这三个头我必须磕！”

    她挣开阻拦，认认真真磕了三个响头。

    沈妤见她心意诚挚，便没有再拦。

    随即她认真询问画儿的心意：“我问你，你愿不愿意留在我身边做事？如果不想留下，我不用你还赎身银，直接放你自由。”

    她这般询问，也是想弥补当年对春娘子的些许亏欠。

    画儿听完心里顿时慌乱，忐忑不安地问道：“姑娘，您是不是不想收留我？”

    沈妤连忙解释：“我没有不愿留你，只是想尊重你的想法。”

    能自己做决定？

    画儿愣了愣，苦涩一笑：“这世上，除了春娘子，就只有您会顾及我的意愿。我知道您心善，求求您收下我。”

    “我如今无依无靠，孤身一人，乱世里女子根本难以独自活下去。之前我只求能逃出青楼就知足，现在能留在您身边，已经是我最好的归宿了。若是您不肯留我，我也会悄悄离开，绝不添麻烦。”

    画儿一边说一边掉泪，模样格外可怜。

    沈妤怕她再伤心，连忙柔声安慰：“我还记得从前的你，活泼爱笑，哪像现在，动不动就掉眼泪。”

    画儿瞬间明白自己能留下来，立刻露出久违的笑容，激动地抱住沈妤的腿。

    沈妤见她情绪激动，便暂时压下了心底的疑问，没有多问。

    片刻后，沈妤让雪梅带画儿下去休息调养。

    “给她准备点吃食补补身子，让她安心歇上两天，等状态缓过来，再过来见我，我还有事情要问她。”

    雪梅应声答应，随即问道：“姑娘，您对咱们庄子的厨娘陈婶手艺还满意吗？”

    最近庄子琐事繁多，两人没空做饭，便雇了两位村里妇人帮忙干活。

    陈婶负责掌厨，食材充足，手艺也算不错，虽说比不上沈妤，但比雪梅做的饭菜好吃太多，便长期留用了她。

    另一位是向二郎的母亲，专门负责打扫、洗衣等粗活。

    两人都是常年劳作的勤快人，有稳定工钱，干活格外卖力。

    村里其他妇人都十分羡慕她们能在家门口挣钱，两人日子过得舒心，在家地位也高了不少，出门都格外体面。

    但沈妤心里始终存有顾虑，终究是外人，无法完全放心信任。

    虽然杨虎和李四桂只是临时雇来的外人，但她已经破例用了这两个人，不打算再破例招外人了。

    一户人家想要长久兴旺，手里必须得有靠谱、能干活的人手撑着。

    自打搬来上京定居，她就再也不能像在山青村那样，浑浑噩噩、只想摆烂过日子了。

    以前在村里，她靠采菌、打猎赚点小钱，只求安稳度日就够了。

    可现在不一样了，沈妤打算好好攒钱，攒下一大笔属于自己的家业。

    她心里很清楚，这些积蓄，未来一定会派上大用场。

    而跟着自己做事的人，必须是绝对贴心、能派上用场的自己人。

    做饭打扫看着都是琐碎小事，但往往就是这些不起眼的下人，最容易背地里搞小动作坏事。

    更何况这些人能自由进出内院，真要是想暗中动手脚，轻轻松松就能害人出事。

    所以她打定主意，身边伺候的人，必须是签了卖身契、牢牢攥在自己手里的人，这样才能真正安心。

    “先让她们试着干活吧，悄悄探探她们的想法，愿意签终身活契的就留下，实在不愿意的，我们再去城里的牙行重新挑人。”

    雪梅瞬间懂了她的心思，恭敬应声：“好的姑娘，奴婢晓得该怎么做了。”

    这段时间沈妤全身心扑在甜品生意上，天天忙得脚不沾地，索性把画儿的事给忘了。

    制作芋圆的每一步她都要亲自盯着，蒸芋头、熬红豆，半点不敢马虎。

    这些甜品都是入口吃食，还要送到城里售卖，一丁点差错都绝对不能有。

    甜品做好之后，每天都是白二和李四桂专程送货到上京的春风楼。

    即便如此，沈妤手里的人手依旧远远不够用。