她身后那两个丫鬟也被这句话刺到——

    一个握着匣子的指尖微微收紧，指节泛白，随即又松开；另一个眼睫轻颤，目光飞快垂下去，连呼吸都放轻了半拍。

    她们没出声，却都听懂了：这句话不是回嘴，是压人。

    门外忽然传来脚步声。

    不急不缓，落得极稳。

    帘子被挑起，方承砚走进来。

    相府婆子立刻行礼：“大人。”

    那两个丫鬟也立刻低了头，手上的匣子与礼单都稳稳托着，不敢再多一分响动。

    宋嬷嬷微微颔首，像早等着他这一刻。

    沈昭宁看着他，喉间紧得发疼。

    她方才那一句“侯府”，像是把最后一点体面举起来给他看。

    方承砚目光落在她脸上，没有停太久。

    再开口时，语气平平：

    “侯府？”

    他轻轻重复了一遍，像在听一个不合时宜的字。

    “昭宁，你如今还能站在这里，是我给的体面。”

    他顿了顿，眸色沉下去，声音更冷：

    “你说这是侯府——我不否认。”

    “可侯府现在离不开的人，是我。”

    “没有我，侯府连这道门都守不住。”

    最后一句落下，像把她方才撑起的那点骨头当众折断。

    他看着她，字字钉人：

    “别拿侯府压人。”

    他分明看见她快站不稳了。

    可说出口的话，还是一句比一句更冷。

    “你现在，连压人的资格都没有。”

    空气沉下去。

    沈昭宁唇色一点点白了。

    她想再说一句“这是我的”，可青杏站在门边，眼圈红得发亮。

    她喉间一紧，那句话终究被她咽了回去。

    宋嬷嬷这时才放下茶盏，笑意温和，像终于等到这句定调：

    “人言是难听些。”

    “可难听归难听，理却不差。”

    她抬眼看沈昭宁，语气仍旧不紧不慢：

    “沈姑娘，你听见了？”

    “规矩学不好，旁人一句话，就能把你压得站不住。”

    “姑娘若还想在这府里留体面，今日便把位子刻进骨子里。”

    她抬了抬手。

    “继续。”

    “跪。”