沈昭宁心口微紧，眉心也蹙了起来。

    “你这话是什么意思？”

    程砺盯着她，嗓音一点点沉下去：

    “你真以为，他那身功劳来得干净？”

    沈昭宁心口猛地一震。

    半个月前，方承砚因剿匪有功，连升两级。直到今日，上阳城里仍有人在说，那一场仗打得漂亮，说他年少得志，朝中上下都对他另眼相看。

    她指尖一点点收紧，连呼吸都发了滞。

    程砺冷冷看着她。

    “那不是功。”

    “是踩着自己人的尸骨换来的官声。”

    沈昭宁脸色骤然白了两分。

    “不可能……”

    她喉间发紧，像是在反驳他，又像是在逼着自己不去信。

    “他不会做这种事。”

    程砺眼底讥意更深。

    “不可能？那窝人若真这么好剿，朝廷何至于前后折进去那么多人？”

    “他们盘踞山中多年，劫官银、掳商队、杀人越货，前后派去多少人，都没能真正摸到他们的巢穴。后来没办法，才往里安插人手。”

    他说到这里，停了一下。

    “我和另外几个人，就是被送进去的。”

    “活着出来的，没剩几个。”

    沈昭宁呼吸微微一滞。

    程砺继续道：

    “我们花了一年，才摸清那帮人的出入口和藏赃的地方。本该里应外合，把他们一网打尽。”

    灯花轻轻一爆。

    他唇边扯出一点冷得发硬的笑。

    “可那一夜，他先动了手。”

    “我们的人还没来得及撤出来，山里就起了火。外头围剿的人一到，里头先死的，不是那帮匪，是我们埋进去的人。”

    沈昭宁指尖猛地一缩。

    程砺盯着她，一字一顿：

    “他拿我们的人头，给自己铺了一条升官路。”

    “那不是剿匪。”

    “那是灭口。”