顾夫人重新端起茶盏，也不急着说话，只静静晾了沈昭宁一会儿。

    厅里安静得只剩茶盖轻碰杯沿的细响。

    过了片刻，顾夫人才淡淡开口：

    “沈小姐今日这份忍性，倒是比我想的还要好些。”

    “方才那些话，你竟一句都没乱。”

    沈昭宁抬眼，声音仍旧平静：

    “夫人说的并没有错。”

    顾夫人终于看向她，目光冷而稳。

    “既知道没错，那我也不妨把话说得更明白些。”

    “顾家嫡女，只能做正妻。相府的门，也从来容不下半点不清不楚的名分纠葛。”

    “你今日肯替这门婚事来圆这个场，我可以当你识趣。可识趣是一回事，认不清自己该站在哪里，是另一回事。”

    青杏在后头听得脸色都白了，连呼吸都不敢放重。

    顾夫人却仍旧慢慢往下说：

    “有些位置，从一开始，就不是给你留的。”

    沈昭宁坐在那里，背脊挺得很直，神色却淡得像水。

    过了片刻，她才轻轻开口：

    “夫人既把话说到这里，我也不好再瞒着。”

    顾夫人眉心微不可察地一动。

    沈昭宁看着她，语气平稳得近乎冷淡：

    “平妻之位，原也不是我要惦记。”

    “是大人亲口应下的，我自然只能听大人的。”

    顾夫人的眸色一下沉了几分。

    沈昭宁却仍平静地往下说：

    “况且，我与大人婚约在先，也有三年情分。”

    “夫人以为，我该怎么退，才算不失顾家体面？”

    顾夫人眼神微沉，只端着茶盏没说话。

    “如今事到这一步，不是我一句退开，就能一笔抹净的。”

    这几句话一字一字落下来，顾夫人手中的茶盏终于轻轻一顿。

    她盯着沈昭宁看了片刻，声音愈发平稳：

    “这话，你还同谁说过？”

    这一句问得极轻，却比方才那些敲打都更冷。

    沈昭宁看着她，回答得也很平静：

    “没有。”

    “除了大人、顾小姐与夫人，旁人并不知晓。”

    顾夫人的目光在她脸上停了片刻，眼底那点冷意无声沉下去一层。

    她重新端起茶盏，慢慢抿了一口，才淡淡道：

    “沈小姐今日这番话，我记下了。”

    “你既未同旁人说过，那这件事，便先到此为止。”

    她顿了顿，目光终于真正冷下来几分。

    “你既还肯来这一趟，想来还知道什么叫分寸。”

    “有些话，该止在顾家门内。再往外多漏一个字，难看的便不只是你自己。”

    沈昭宁起身，规规矩矩行了一礼。

    “夫人放心。”

    “我今日既来了，也不是为了把事情闹大。”

    顾夫人没再说话，只淡淡摆了摆手。

    “送客。”

    沈昭宁转身出了正厅，直到走过廊角，才慢慢松开一直攥着的手。

    掌心几道月痕压得发白，火辣辣地疼。

    门帘落下后，靠后那架六扇山水屏风后，猛地转出一道身影。

    顾清漪今日穿了件浅青色衣裙，发上只簪了一支玉簪，脸色却白得厉害。她方才一直站在屏风后，将那一番话听得清清楚楚，此刻连指尖都在微微发抖。

    “平妻？”

    她像是终于压不住，声音都带了点发紧的冷意。

    “她也配？”

    顾夫人抬眼看向她，眉心微蹙：

    “清漪。”

    顾清漪却像没听见，眼底那点素来端着的温婉早已散了个干净，只剩被生生刺出来的怒与屈辱。

    “侯府嫡女又如何？”

    “如今不过是个无父无兄、寄在府里的孤女罢了。”

    “她也配与我平起平坐？”

    她胸口起伏得厉害，连唇边那点血色都淡了下去。

    “可最可笑的还不是这个。”

    顾夫人没说话，只看着她。

    顾清漪死死咬住唇，嗓音发紧：

    “是方承砚。”

    “他竟当着你的面护她。”

    “他说平妻是他亲口应下的，说不是她求来的。”

    她说到这里，眼圈都气红了几分，声音也更冷：

    “娘，这不是护着她，是什么？”

    “他今日能护她一句，明日就能护她第二句。”

    “若真叫她留在这门婚事里，往后还会有我什么事？”

    这几句话一落，连顾夫人的目光都沉了几分。

    顾