屋里一下静了。

    青杏站在后头，指尖猛地一缩，几乎不敢抬头去看沈昭宁的神色。

    沈昭宁却像是一时没听明白。

    她望着方承砚，眼睫轻颤，过了片刻，才低声问：

    “……什么？”

    方承砚下颌微绷，到底还是重复了一遍：

    “那纸婚约，不能再留了。”

    这一次，沈昭宁终于听清了。

    她指尖一点点收紧，脸色也跟着白了下去，喉间像是被什么堵了一下，连呼吸都停了一瞬。

    良久，她才看着他，轻声问：

    “是相府逼大人来的？”

    这句话落下，方承砚眸色微沉，却没有立刻答。

    沈昭宁望着他，眼睫又轻轻颤了一下。

    “那大人呢？”

    她声音发轻，像是还不肯死心。

    “这也是……大人的意思吗？”

    灯下，她脸色苍白，眼眶却慢慢红了。

    没有哭，也没有闹，只是那样看着他。

    可方承砚沉默片刻，终究还是低声道：

    “如今外头风声已经起来了。若再拖下去，不只是你我之间，连赐婚都要受影响。”

    “这纸婚约，不能再留。”

    沈昭宁看着他，像是连呼吸都顿了一下。

    半晌，她才极轻地笑了笑。

    那点笑意淡得厉害，转瞬便散了。

    “我明白了。”

    她垂下眼，声音也低了下来。

    “原来大人今日来，是为了这个。”

    “也是。”

    “顾家那边盯得这样紧，大人若不来这一趟，只怕也不好交代。”

    这句话一落，青杏眼圈一下就红了，死死咬住了唇。

    方承砚看着她，胸口却猛地一沉。

    沈昭宁垂着眼，没有再说话。

    灯花轻轻爆了一下。

    屋里只剩下极轻的呼吸声。

    过了好一会儿，她才低低开口：

    “那……大人是想让我自己退，对么？”

    方承砚眸色微微一顿。

    沈昭宁却并未抬头，只继续道：

    “若由大人亲口开口，总归难看。”

    “若由我自己退，外头至多不过说一句，是我不识趣，不肯再拦着大人的前程。”

    她说这话时，指尖还攥着膝上的衣料，连指节都微微发白。

    方承砚看着她，喉结微微滚了一下，半晌才低声道：

    “我不是这个意思，婚约自然是我这边退。”

    沈昭宁这才抬起眼。

    她眼底已经红了，却还是强撑着朝他笑了一下。

    “是不是，又有什么分别呢？”

    “顾家不容我，大人也为难。拖到今日，总归还是要断的。”

    她顿了顿，声音更低了些：

    “我只是没想到，会是大人亲口来同我说。”

    这最后一句落下来，方承砚心口像是被什么重重撞了一下。

    沈昭宁终于慢慢别开了眼，像是已经没有力气再看他，只低声道：

    “大人让我想一想吧。”

    “至少……让我缓一缓。”

    这句话一出，方承砚反倒一时没再逼下去。

    半晌，他才低声道：

    “好。”

    “你先歇着。”

    “这事……不急在今晚。”

    他说出这句时，心里那根一路绷着的弦，竟也跟着松下去半分。

    沈昭宁没有应，只垂着眼坐在那里，手指一点点攥紧了膝上的衣料。

    方承砚看了她片刻，终究还是没再多留，转身往外走去。

    门帘落下时，屋里重新沉了下来。

    案上那盏药只余一点淡淡热气，灯影轻轻晃了晃。

    沈昭宁闭了闭眼，抬手在眼角轻轻按了一下，将最后那点湿意也一并压了回去。

    再抬眼时，她眼底已只剩清明。

    她看着那道已经落下的门帘，轻轻吐出一口气，声音很低：

    “快，去请二爷爷。”

    青杏心口猛地一跳。

    沈昭宁垂下眼，唇色仍白，神色却已一点点定了下来。

    “明日，就去祠堂。”

    青杏忙低头应道：

    “是，奴婢这就去。”

    次日一早，祠堂的门便被人开了。

    供案前白烛长明，香烟细细袅起。祠堂内外静得发沉，连脚步声都显得格外清晰。

    沈昭宁进门时，身上病气还未散净，脸色也仍白，可步子却半点不乱。她今日穿得素净，发间只簪了一支玉簪，走到供案前时，先安