沈昭宁握着弓，指尖极轻地往下一压。

    青杏跟了她多年，几乎瞬间便明白过来。她脸色一白，却还是强撑着上前半步，侧身挡住了后廊的方向。

    后廊阴影里，程砺原本站在那里。

    他看见沈昭宁的动作，眸色一沉，随即悄无声息地往后退去。

    方承砚脚步一顿。

    他的目光从青杏身上掠过，又落回沈昭宁脸上。

    院中风冷。

    沈昭宁站在箭靶前，袖口束得极紧，肩背却绷得发僵。她伤势未愈，握弓的手仍稳着，只是额角那点细汗，瞒不过人。

    方承砚眼底寒意沉下去。

    入城之后，他本该先去边防营。

    马车行过长街时，却在街角看见了一道熟悉身影。

    那人换了一身寻常灰衣，压低斗笠，行色极快。若非他认得程砺的身形，几乎真要被他混过去。

    方承砚一路跟踪过来，原是想借程砺揪出山匪余党。

    可院门推开，站在里面的人却是沈昭宁。

    她伤成这样，竟还在练箭。

    沈昭宁抬眼看他。

    她眼底没有半点被撞破的慌乱，只有一片近乎陌生的疏离。

    “我来边关，不是为了你。”

    方承砚像是听见了什么笑话，唇角扯出一点冷意。

    “不是为了我？”

    他视线压在她身上。

    “从上阳到朔州，路途遥远。你伤未好，却偏偏出现在这里。”

    “如今我刚入朔州，便在这间客栈后院撞见你练箭。”

    “沈昭宁，你要我信，这一切只是巧合？”

    沈昭宁看着他。

    “方大人未免太看得起自己。”

    院中静了一瞬。

    方承砚眼神骤然冷下去。

    这句话，他不是没有说过。

    可如今从沈昭宁口中还回来，竟像一根细针，冷不防扎进了他心口。

    他盯着她，胸口那股压了一路的烦躁越发翻涌。

    她若真放下，又何必一次次把命搭进来。

    替他挡刀的是她，城西旧道中箭中毒的也是她。

    如今伤还未好，便又出现在朔州。

    方承砚不信她那些冷话。

    她不过是在怨他。

    怨他负约，怨他没有回头。

    他的目光扫过院中空地，忽然停在不远处的箭靶上。

    靶上钉着几支羽箭。

    最初一箭偏了半寸，后面却一箭比一箭稳。最后那一箭，正正钉在靶心。

    方承砚眼底的冷意微顿。

    她肩伤未愈，开弓时力道明显不足，可每一箭都在修正。

    她不是只凭一口气硬撑。

    她看得出偏差，也稳得住手。

    临行前，御书房里，皇帝曾单独留下他。

    一封密折扣在御案之上，皇帝只给了他一句话——

    北狄射鹰赛，必须夺魁。

    可那场比试只许女子入场。

    原本安排入赛的女子，是兵部暗线里挑出来的人。

    身份干净，箭术也能过关。

    可那日试箭时，风一起，手便乱了。

    射鹰赛不是寻常比试。

    北狄人不会给第二次机会。

    而沈昭宁，偏偏有这份稳。

    方承砚收回视线，再看向她时，眼神已经变了。

    他走到箭靶前，抬手拔下一支箭。

    箭簇入木不浅。

    他垂眸看了片刻，淡声道：

    “准头倒还过得去。”

    青杏听得心口一堵。

    沈昭宁脸上却没有什么变化。

    “不劳方大人点评。”

    方承砚回过身，看着她。

    “可惜发力太急，收势不稳。”

    他目光落在她肩头。

    “凭你现在这样练，除了把伤口撕开，没有半点用处。”

    沈昭宁指尖扣紧弓身。

    “与方大人无关。”

    方承砚冷声道：

    “与我无关？”

    他往前走近一步。

    “沈昭宁，你若真想让我看见你有几分本事，就不该拿自己的命这样赌气。”

    沈昭宁抬眼看他。

    到了此刻，他竟仍旧以为，她是在同他较劲。

    她忽然觉得可笑。

    可那点笑意还未浮上来，便被她压了下去。

    方承砚见她不说话，只当她被说中心事，神色反倒稍缓。

    “你从前没有这样练过箭。”

    沈昭宁看着他。

    “方大人知道