鼓声骤然压了下来。

    最后一轮，由赫连珠先射。

    她站在不远处，眉眼锋利，手里的弓比旁人更沉。连胜数轮后，她脸上仍不见疲态，只朝沈昭宁轻轻挑了下唇。

    “阿宁，今日赢的人会是我。”

    场边顿时响起一阵起哄声。

    沈昭宁没有应声。

    她的目光仍落在鹰牌前。

    沈长衍被反缚在木架前，乱发垂落，半张脸隐在血污和旧疤里。北狄兵将铁链绕过木架，重重一扣，他肩背被迫贴上鹰牌，却始终没有低头。

    像是察觉到她的视线，他极轻地抬了一下眼。

    那一眼很短，短到旁人根本不会察觉。

    可沈昭宁心口却像被什么狠狠撞了一下。

    裁判高声道：

    “乌兰部赫连珠！”

    赫连珠上前，搭箭，拉弓，箭簇对准鹰牌正中的红点。

    沈昭宁垂在袖中的手指骤然收紧。

    原来最折磨人的，不是自己把箭对准哥哥。

    而是眼睁睁看着别人把箭对准他。

    弓弦一响。

    箭破风而去，擦着沈长衍肩侧掠过，狠狠钉入鹰眼。

    正中。

    场边喝彩骤起。

    沈长衍连眼都没有眨一下，只有被铁链反缚住的手，指节微不可察地紧了一瞬。

    沈昭宁看见了。

    她心口像被那支箭一并钉住。

    裁判高声道：

    “赤勒部阿宁！”

    沈昭宁走上前。

    肩头的纱布缠得太紧，她一抬臂，整条手臂便像被什么死死勒住。她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩鹰牌后的那一点红。

    箭出。

    “笃——”

    同样正中。

    场边喝彩更盛。

    赫连珠看了她一眼，没有迟疑，很快射出第二箭。

    这一箭贴着沈长衍颈侧掠过，削起一缕乱发。

    沈昭宁指尖一颤，却仍旧抬弓回射。

    箭入鹰眼。

    第二轮，仍平。

    接下来的几箭，赫连珠出手越来越快，也越来越狠。

    第三箭贴着沈长衍肋侧擦过，差一点便要扎进血肉。第四箭削断他耳边乱发。第五箭几乎擦过肩头旧伤，钉入鹰眼时，箭尾还在他肩侧轻轻震颤。

    沈长衍始终没有躲，甚至连头都没有偏一下。

    沈昭宁也没有偏，她一箭一箭射回去，箭箭入眼。

    五轮过后，仍是不分胜负。

    喝彩声几乎压过鼓声。高台上那些原本懒散看戏的人，也终于坐直了。

    “这两个女子，竟真能一直平下去？”

    “再射！”

    “看谁先撑不住！”

    赫连珠额前也渗出细汗。

    她抬眼看向沈昭宁，唇边浮出一点冷意。

    在她看来，阿宁已经到极限了。

    这个赤勒部女子出箭越来越慢，手臂也比先前沉了许多。每一次抬弓，都像要耗尽全部力气。

    只要再拖一箭，她必输。

    人群后方，方承砚的目光也落在鹰牌前。

    他方才并未看清那俘虏的脸。

    直到几轮箭落下，那人始终不曾躲，不曾颤，连生死擦身而过，也只是微微绷紧指节。

    方承砚心口忽然一沉。

    那张脸虽被伤疤血污毁得几乎看不出原貌，可眉骨轮廓仍在，脊背也仍是沈家军中磨出来的硬骨。

    竟是沈长衍。

    可下一瞬，他最先想到的，仍不是沈昭宁此刻有多痛。

    皇命在身，射鹰赛必须夺魁。

    她若在这里失控，今日所有布置都会毁于一旦。

    方承砚盯着沈昭宁的背影，目光冷沉。

    轮到沈昭宁时，她走得更慢了。

    连场边的人都察觉到了。

    “阿宁是不是没力气了？”

    “赫连珠要赢了！”

    “再拖下去，她必败！”

    谢知微死死攥住箭囊带子，掌心几乎被勒出红痕。

    沈昭宁像没听见。

    她站到线前，抬弓。

    弓才抬到一半，肩头的纱布便像铁箍一样勒住她。那层伤处被压得太久，血肉像已经麻木，可只要一用力，便又从骨缝里烧出一阵尖锐的疼。

    裁判皱眉催促：

    “阿宁，射！”

    场边也跟着吵了起来。

    “射啊！”

    “怎么不射？”

    “是不是不行了？”

    赫连珠站在一旁，呼吸微喘，眼底终于浮出胜意。