马蹄踏碎夜色，一路朝北狄退兵的方向追去。

    沈昭宁伏在马背上，手中长弓始终未松。

    方承砚追在她身后不远处。

    他几次想开口，最终都被前方冷硬的背影压了回去。

    沈昭宁忽然勒了一下缰绳。

    马速稍缓。

    她俯身看向地面。

    枯草根部，有一点暗红。

    方承砚也在她身后勒马，目光顺着她的视线看过去。

    那血迹很浅，像是被人刻意压过，又被马蹄带乱。

    沈昭宁没有说话，只重新一夹马腹，顺着血迹追了下去。

    方承砚眉眼一压，也立刻跟上。

    血迹断断续续，一直延伸到一片密林前。

    这里树木极高，枝叶交错，几乎遮住了半边天。月光落不下来，入眼只剩一片沉沉的黑。

    沈昭宁勒住马，马蹄在湿泥里重重踩了一下。

    她翻身下马，半蹲在地上，指尖拨开一片湿叶。

    血迹到了这里，忽然断了。

    沈昭宁蹲在地上，目光一点点扫过湿石、落叶、树根，最后停在一截被折断的枯枝上。

    枝断得很新。

    可血没了。

    沈昭宁缓缓站起身。

    林中太静，静得连虫鸣都没有。

    方承砚也察觉到了不对。

    他握住剑柄，低声道：

    “退。”

    沈昭宁没有动。

    就在这一瞬，暗处响起一道极轻的破空声。

    “小心！”

    方承砚声音刚落，两支冷箭几乎同时从林中射出。

    一支直取沈昭宁肩侧，另一支，却射向方承砚心口。

    沈昭宁侧身避箭，手中长弓猛地一挡，箭锋擦着弓身掠过，震得她虎口发麻。

    方承砚也在同一瞬拔剑，剑锋横挑，将射向自己的那支箭劈开。

    两人刚刚避开，林中又是一声弦响。

    第三箭。

    那支箭藏在前两箭之后，来得更快，也更狠。

    直取沈昭宁眉心。

    沈昭宁方才刚挡开第一箭，身形尚未完全稳住。

    她瞳孔微缩，正要后撤，方承砚已经看见那点寒光。

    “沈昭宁！”

    他几乎没有迟疑，身形猛地掠过去。

    剑锋劈开那支冷箭，箭身断成两截，擦着沈昭宁身侧钉入树干。

    可方承砚落地的瞬间，脚下忽然传来一声极轻的响动。

    他动作一顿。

    “别动。”

    一道含笑的声音从林中响起。

    方承砚站在原地，没有再往前。

    沈昭宁趁着箭影与落叶未定，身形一低，迅速退入旁侧老树之后。

    落叶下，一根细线被方承砚靴底压住，另一端没入树根之后。

    树根旁，一截乌黑的箭簇从缝隙里露出半寸。

    箭尖正对着他的后心。

    只要他再往前一步，脚下细线便会断开，那支藏在树根后的机关箭，也会在同一瞬射出。

    方承砚垂着剑，手背青筋一寸寸绷起。

    他救下了沈昭宁那一箭。

    却也把自己送到了贺岐的箭下。

    沈昭宁藏在树后，呼吸微不可察地停了一瞬。

    树木深处，贺岐缓缓走了出来。

    他肩侧衣料颜色更深，显然还在渗血。脸色比方才白了些，唇边却仍带着笑。

    他没有走近。

    只停在斜坡高处，半边身子隐在一株枯树后。

    而沈昭宁也没有从树后走出来。

    她只露出半张弓，弦上寒光压着贺岐的方向。

    两个人都在暗处。

    谁先露出破绽，谁便先死。

    贺岐抬手，慢慢搭上一支箭，乌黑箭头在暗色里泛着冷光。

    他微微抬了抬下巴，目光落向方承砚脚下。

    “方大人倒是情深。”

    “人都另娶了，还舍不得放旧人走。”

    “只可惜，救人救得太急，反倒把自己送成了靶。”

    方承砚声音寒厉。

    “闭嘴。”

    贺岐像是没有听见，他的目光始终落在老树之后。

    “沈昭宁。”

    “看见树根旁那枚铜扣了吗？”

    沈昭宁没有移开视线。

    那枚铜扣藏在湿叶底下，只露出一点暗色边缘。

    贺岐慢慢道：

    “你若射中它，机关便废。”

    他说着，另一只手从袖中缓缓垂下。

    沈昭宁眼神微凝。

    贺岐指间