第二日天刚亮，宫门前车马已满。

    金殿之上，百官列班。

    方承砚站在武臣一侧，唇色比昨日更淡些，却看不出半分异样。

    顾相立在百官之首，神色沉稳。

    沈长衍入殿时，不少目光都落了过来。

    他缓缓跪下行礼。

    “臣沈长衍，叩见陛下。”

    程砺也跪在他身后。

    皇帝的目光在沈长衍脸上停了一瞬。

    “平身。”

    沈长衍起身时，动作比旁人慢了半息。

    方承砚先一步出列，拱手行礼。

    “陛下。”

    方承砚垂眼道：

    “臣奉旨追查山匪余孽，途中查得北狄将军赫连骁潜入上阳，意图借乱局搅动朝堂，已被臣诛杀。”

    这话一落，朝堂之上顿时响起几声低低的吸气声。

    赫连骁。

    北狄将军。

    这几年边境不宁，赫连骁之名，朝中不少人都听过。

    如今竟死在了方承砚手里。

    皇帝点了点头。

    “方卿，此行有功。”

    方承砚俯身。

    “臣不敢居功，只是程砺原列山匪余孽案中，如今沈长衍却称其为朝廷暗线。此事臣不敢擅断，故请陛下明察。”

    沈长衍站在殿中，却没有立刻开口。

    他看了方承砚一眼。

    方承砚没有提贺岐，没有提名册。

    他明明握着人证物证，却只把赫连骁推出来交差。

    沈长衍垂下眼。

    方家与顾家之间，果然有了变故。

    那便先救程砺。

    皇帝道：

    “沈卿，程砺之事，你可有凭证？”

    沈长衍缓缓上前一步，跪地道：

    “有，只是此事，还需先问方大人一句。”

    方承砚抬眼。

    沈长衍道：

    “数月前，赤岭匪患未平。方大人奉命剿匪，能直取匪众粮窟，是因事先得了一封密报。”

    “敢问方大人，那封密报，是何人转交给你的？”

    方承砚眸色微沉。

    “吴大人。”

    队列后方，吴大人原本垂手站着，半句话都未曾多言。

    此刻忽然被点出来，他眼皮轻轻一跳。

    皇帝道：

    “吴卿。”

    吴大人只得出列。

    “臣在。”

    沈长衍问：

    “吴大人，当日那封密报，署名为何？”

    那个名字，本就是他随手添进卷宗里的。

    暗线见不得光，凭证又早已销毁，谁会再去追查一个死人？

    可如今，沈长衍竟当着满朝文武问了出来。

    吴大人压下心底那点慌意，沉声道：

    “周呡。”

    沈长衍点了点头。

    “周呡的身份凭证何在？”

    吴大人眉心一皱。

    “暗线行事，为保机密，本就不留明册明印。”

    沈长衍问：

    “接头记录呢？”

    “早已销毁。”

    “原始密报呢？”

    吴大人语气冷了些。

    “密报正文看后即焚。”

    “也就是说，周呡这个人，没有身份凭证，没有接头记录，连原始密报也不在了。”

    吴大人冷声道：

    “暗线本就如此。”

    沈长衍道：

    “好。”

    他说完，看向跪在殿中的程砺。

    “程砺。”

    程砺缓缓抬头。

    沈长衍道：

    “告诉吴大人，周呡是谁。”

    程砺跪在金砖上，指节紧得发白。

    “回陛下。”

    “周呡，就是臣。”

    吴大人猛地转头看向他。

    “荒唐！”

    他像是终于抓住了破绽，立刻道：

    “身份凭证没有，接头记录没有，原始密报也没有。你说你是周呡，便是周呡？”

    程砺唇色发白，手指死死扣在地上。

    沈长衍却没有慌。

    他甚至轻轻点了点头。

    “吴大人问得好。”

    吴大人一怔。

    沈长衍看着他，声音平稳。

    “那吴大人又如何证明，他不是周呡？”

    吴大人神色骤然难看。

    “沈长衍，你这是胡搅蛮缠！”

    沈长衍神色不动。

    “臣只是按