渗出一点细汗。

    门内，香火气一寸寸沉下来。

    周氏仍跪在供案前。

    直到沈昭宁身形极轻地晃了一下。

    周氏终于开口。

    “来人。”

    门外很快有人应声。

    “老夫人。”

    周氏声音平平。

    “去告诉方承砚。”

    “人我已经赶出去了，她自己要跪在门外。”

    “没有我的话，谁也不许带走。”

    沈昭宁垂下眼，半晌没有抬头。

    门外的人已经应声离去。

    祠堂里重新静下来。

    沈昭宁唇色白得厉害，只把袖中的指尖攥得更紧。

    她以为，自己今日果真要在这里跪到天黑。

    可下一刻，门内传来一声极轻的衣料摩擦声。

    周氏站了起来。

    她跨过门槛，从沈昭宁身边经过，连脚步都没有停。

    “起来。”

    沈昭宁抬眼。

    周氏没有解释，只道：

    “跟上。”

    她不知道周氏要带她去哪，也不知道等着她的，是不是另一场规矩。

    可她还是撑着青砖站了起来。

    双腿几乎已经没有知觉。

    她刚一站稳，眼前便黑了一瞬，指尖扶住旁边的门框，才勉强撑住。

    周氏脚步停了一停。

    “走不动，就继续跪着。”

    沈昭宁扶着门框缓了缓，慢慢跟了上去。

    出了祠堂，外头日光已经亮了许多。

    沈昭宁却觉得那光刺眼，照得她眼前一阵阵发白。

    周氏住的院子离祠堂并不远。

    一路过去，廊下静得只剩风声。

    廊下陈设也简单，庭中种着几株老梅，枝干枯瘦，像许多年没人认真修剪过。

    进了院子，丫鬟早已将午膳摆好。

    桌上菜色不多，却都温着。

    周氏在桌边坐下，沈昭宁站在一旁，没有动。

    周氏连眼皮都没抬。

    “坐下吃饭。”

    沈昭宁指尖微微蜷紧。

    这一路过来，落到她身上的，不是规矩，便是罚。

    可周氏说的，却是吃饭。

    她喉间微微发涩。

    周氏已经拿起筷子，声音没有起伏。

    “我不说第二遍。”

    沈昭宁站了片刻，终究在桌边坐下。

    她刚要伸手，动作却忽然停住。

    院门外，不知何时立了一道人影。

    方承砚站在那里，目光正落在她坐下的位置上。