苏景延当时呛了一口茶，耳根红了，面上还装作若无其事，说苏瑶你茶凉了快喝。小公主那时候笑得前仰后合，觉得这个将军怎么这么可爱。

    原来他磨了那么久，是为了装这个。

    她打开木盒子。里面静静躺着一串手串，是十二颗普普通通的石头，灰色的，粗粝的，每一颗都被细细地打磨过，边缘圆润光滑。十二颗石头大小并不完全一样，有的圆一些，有的扁一些，串在一根编好的红绳上。红绳的结打得不太整齐，像是拆了又编编了又拆，最后勉强打成了一个还算能看的同心结。

    小公主看着手串，看了很久很久，久到苏瑶以为她不会说话了。然后她把手串拿起来，套在手腕上。她的手腕太细了，手串大了整整一圈，滑到手背上又落回去，空荡荡地晃着。

    她将木盒子贴在胸口，抬头看向苏瑶，声音很轻：“阿瑶，他为什么一定要去？”

    苏瑶的眼泪刷地又下来了。她用手背狠狠抹了一把，声音却还是止不住地发抖：“哥哥说……北蛮提出了议和的条件，除了岁贡和割地，还有——和亲。他们指名要你。朝堂上已经吵了好几天，有人主张答应，说牺牲一个公主换边境太平，是社稷之福。哥哥知道之后，在书房里坐了一整夜，第二天一早就进宫请缨了。”