孙知敬跪在地上，浑身如筛糠般发抖。

    他的脑子一片空白，只知道眼下绝不能认罪。

    “陛下，臣知错，臣有眼无珠，真的不是有意包庇使臣啊！”

    他额头重重磕在地上，鲜血顺着眉心往下淌，声音沙哑，哪里还有半分朝廷命官的体面。

    秦长霄站在殿中，冷冷地看着他，眸光森寒。

    区区一个鸿胪寺少卿，就敢逼迫谢妹妹堂堂县主当众给那些蛮夷道歉。

    今日不把他扒掉一层皮，他就不是秦长霄！

    宣和帝沉默了片刻，正要开口，张明翰又站了出来。

    “陛下，”张明翰的声音有些发紧，“臣还有话说。”

    宣和帝抬了抬下巴，示意他说。

    张明翰深吸一口气，拱手道：“陛下，孙少卿毕竟在鸿胪寺多年，没有功劳也有苦劳。昨日之事，或许真如他所言，是被使臣蒙蔽了。”

    “如今两国使臣已下狱，孙少卿也受了教训，不如从轻发落，以示天朝上国宽宏大量。”

    张明翰是崔家大夫人的亲大哥，在朝中颇有分量。

    他这一开口，不少依附于崔家的官员也纷纷附和。

    “是啊，秦御使年轻气盛，得理不饶人。”

    “孙大人一向谨慎，这次恐怕也是无心之失。”

    一时间，原本偃旗息鼓的朝臣竟再次为孙知敬求情。

    秦长霄看着这一幕，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

    他早就知道孙知敬背后有人，没想到这崔家的手，伸得还真长。

    “宽宏大量？”

    秦长霄转过身，目光如电般射向张明翰。

    “张侍郎说得轻巧。若是今日进贡的是真金白银，孙大人怕是早就笑纳了，何来什么‘怕坏邦交’？”

    “如今被揭穿了，你们就跳出来说宽宏大量。怎么，大庆的国库是大风刮来的，还是你们家的私产，想怎么送就怎么送？”

    张明翰脸色一沉：“秦御使，慎言！老夫也是为了朝廷大局着想！”

    “大局？”

    秦长霄转身面向宣和帝，拱手道：“陛下，臣弹劾孙少卿，不光是因为昨日之事，还因为臣查到了一些东西。”

    他从袖中取出一封信，双手呈上。

    “这是孙少卿与暹罗使者颂帕的来往书信。信中孙少卿向颂帕透露了我大庆接待使臣的规格、赏赐的标准，甚至暗示颂帕可以拿次品充数，只要不出大格，他自会帮忙遮掩。”

    这话一出，满殿皆惊。

    原本为孙知敬求情的官员们，此刻纷纷闭上了嘴，生怕引火烧身。

    孙知敬猛地抬起头，脸色惨白如纸，几乎要昏厥过去。

    他怎么也没想到，秦长霄竟然连这种隐秘的事都挖了出来，而且动作如此之快。

    张明翰也面色微变。

    孙知敬是他们的人，不到万不得已之时，肯定不能放弃。

    但他到底反应快，不等宣和帝说话，他便上前一步，指着秦长霄，喝道：“秦御使，你为了弹劾孙少卿，竟无所不用其极，区区一封书信，谁知道真假，孙少卿乃多年老臣，岂容你肆意污蔑！”

    “污蔑？”

    秦长霄打断他的话，目光变得幽深，“张侍郎，你这么急着替孙少卿说话，莫非……你也收了什么好处？还是说，这背后，另有主使？”

    他特意加重了“主使”二字，目光若有若无地扫过站在前排的几位崔家心腹。

    大殿内，空气仿佛凝固了。

    所有人都意识到，这件事没那么简单。

    孙知敬不过是个棋子，真正下棋的人，还在后面。

    不过这还没完。

    只见秦长霄继续说道：“陛下，臣还查到，孙少卿与张侍郎暗中来往密切。张侍郎的妻妹嫁给了孙知敬的妻弟，两人是连襟，不过两人是暗中结亲，且远在外地，旁人不知道罢了。”

    此言一出，满殿哗然。

    崔家派系的朝臣们脸色齐变，有几个甚至下意识地后退了半步。

    张明翰站在殿中，脸色铁青，双手微微发抖，却强撑着没有跪下。

    秦长霄的目光扫过那些崔家派系的朝臣，嘴角微微勾起。

    “臣还查到，张侍郎在吏部多年，安插了不少亲信到各个衙门。这些人明面上是朝廷命官，暗地里却是崔家的耳目。孙知敬不过是其中之一。”

    殿中鸦雀无声。

    所有人都没想到，一场弹劾孙知敬的朝会，竟然会牵扯出这么多东西。

    宣和帝的脸色彻底沉了下来。

    他坐在龙椅上，目光沉沉地扫过殿中群臣，那些崔家派系的朝臣纷纷低下头，不敢与他对视。

    秦长霄看着这一幕，心中也暗暗震惊。

    他原以为崔家只是在朝中有