席话，小弟也是迫不得已。实不相瞒，在下学问不佳，先前那番言论，本是想用些手段，劝退一些同窗，好让自己高中的机会大一些，还请方兄见谅。”

    

    众人这才恍然，原来还有这等算计。

    

    旁边另一人也凑过来，摇头自嘲：“可不是嘛！前几天还说心都死了，结果一听说刺史大人给的这条‘青云路’，这腿脚啊，它自己就走过来了，拦都拦不住！”

    

    “说到底，吾等寒窗苦读十数载，又岂甘碌碌无为，谁不想在科场上考一回！”

    

    几人言语间，是藏不住的渴望，又带着几分对自己出尔反尔的解嘲。

    

    方蒂看破不说破，心中了然。

    

    刘刺史给的希望太大了，大到足以让任何人抛下所谓的清高和矜持。

    

    “肃静！”

    

    一声沉喝，如平地惊雷，炸在每个人耳边。

    

    原本嘈杂的人群瞬间安静下来，所有议论声戛然而止。

    

    府衙那扇朱红色的沉重大门，发出“嘎吱——”的悠长声响，缓缓向内打开。

    

    紧接着，是整齐划一、铿锵有力的脚步声。

    

    百余名牙兵，身披重甲，分作两列，迈着分毫不差的步伐走出。

    

    他们身上的铁甲在晨光下泛着森冷的光，甲叶随着步伐碰撞，发出沉闷而肃杀的声响。

    

    那股子仿佛从尸山血海里爬出来的摄人煞气，瞬间冲散了文人墨客间的书卷气。

    

    在场数百士子，无不感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，一个个下意识地屏住了呼吸。

    

    万众瞩目下，刘靖身着绯色官袍，头戴进贤冠，在一众官员的簇拥下，缓步登上府衙前的石阶。

    

    他锐利的视线扫过下方鸦雀无声的士子们，声音洪亮，传遍全场。

    

    “诸位皆是歙州俊才！今日，本官应朝廷之命，在此设科取士，不问出身，不问过往，只看文章！”

    

    “只要你有真才实学，本官，便许你一条青云之路！”

    

    “青云之路”四个字，像一块巨石砸入深潭，激起千层浪。

    

    所有士子的眼睛“唰”地一下全亮了，呼吸也跟着粗重起来。

    

    十年寒窗，忍饥挨饿，图的不就是这四个字吗！

    

    “今日本官为尔等开龙门，愿诸位皆能鱼跃龙门，一展胸中所学！”

    

    他声音落下，竟亲自迈步上前。

    

    在一众官吏惊愕的注视下，他伸出双手，按住那扇厚重无比的府衙大门，在一声沉闷的巨响中，硬生生将大门彻底推开！

    

    阳光，刹那间从门后倾泻而出！

    

    “开龙门咯——！”

    

    人群中不知谁用尽全力喊了一声，所有压抑的情绪瞬间引爆！

    

    “开了！龙门开了！”

    

    “十三年了！整整十三年了！”

    

    一张张年轻或不再年轻的脸上，写满了狂热与振奋。

    

    压抑已久的渴望在这一刻彻底爆发！

    

    鬼知道他们这十三年是怎么过来的！

    

    方蒂站在人群中，只觉得一股热血从胸腔直冲头顶，浑身的血液都在燃烧。

    

    接下来的搜检极为严格，胥吏面无表情，从发髻到鞋底，不放过任何一寸地方。任何一点纸屑，都可能被当场拿下。

    一旁还有牙兵虎视眈眈。

    

    方蒂领了考牌，被一名小吏引着，走进了一排排临时搭建的号舍。

    

    号舍狭窄得仅容一人转身，一进去，便是一股新木料和墨汁混合的味道。

    

    门一关，四周再看不到任何人，只能听到远处传来的一两声咳嗽。

    

    此次科举，秉承唐制，共分六科。

    

    分别为秀才、明经、俊士、进士、明法、明算。

    

    秀才科主考策论，最为艰难。

    

    明经科主考经义墨义，进士科则考诗赋与策论。

    

    至于明法、明算，则是考律法与算术，报考者寥寥