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    方蒂报考的，正是最难的秀才科，只考策论。

    

    他坐定，将笔墨纸砚一一摆好，强迫自己纷乱的心绪平复下来。

    

    不多时，试卷发下。

    

    他展开试卷，前面的经义题还算中规中矩，他答得颇为顺手。

    

    可当目光落在最后那道策论题上时，他的笔尖悬在了半空。

    

    “若治下突发瘟疫，百姓流离，盗匪四起，为政者该如何处之？”

    

    这题目看似寻常，实则字字诛心。

    

    安抚百姓、防治瘟疫、清剿盗匪，三件事环环相扣，每一件都需要海量的钱粮和人力。可题目里一个字都没给。

    

    钱从何来？人力如何调配？

    

    方蒂的脑子里闪过无数个念头。

    

    开仓放粮？

    

    粮从何来，府库是否空虚？

    

    向大户募捐？

    

    那是与虎谋皮，只会激起地方反弹。

    

    派兵剿匪？

    

    兵力不足，一旦陷入泥潭，城防空虚，更是死路一条。

    

    每一个念头冒出来，又被他自己亲手掐灭。

    

    时间一点点流逝，方蒂额角的汗珠滚落，在试卷上晕开一小片墨迹。

    

    留给他的时间不多了……

    

    方蒂忽的想起出发前了家中老母的嘱托，想起了妻子忧愁的脸，想起了孩子那饿得发慌的哭声。

    

    最终，他只得苦笑一声，硬着头皮，按照脑中所思所想一笔一划的答题。

    落笔之后，反而文思泉涌，有如神助，越写越顺畅。

    

    ……

    

    当交卷的钟声响起，方蒂走出号舍，只觉得浑身脱力，阳光照在身上，竟有些眩晕。

    

    出了考场，便见朱政和毫无形象的不远处坐在石阶上，正抱着脑袋，满脸愁容，黄锦则在一旁安慰。

    

    “完了，全完了！”

    

    他捶着自己的脑袋：“我写到一半，脑子都空了，后面全是胡言乱语！什么开仓放粮，什么施医赠药，我自己都不信我写的那套东西能有用！”

    

    黄锦笑着安慰道：“尽力而为就是了，况且……”

    “唉！”

    朱政和苦笑着叹了口气。

    虽说胥吏也是条路子，可若能直接高中，那自然是最好不过了。

    

    见张文和也凑上来，黄锦问道：“文和考的如何？”

    “尚可。”

    张文和说道。

    这会儿的人都很谦虚，精通只说略懂，很好便说尚可。

    闻言，朱政和忙问道：“文和最后一道策论，如何作答？”

    “不可说，不可说。”

    张文和神秘一笑，卖了个关子。