身寒门的同僚拱了拱手，径直向功曹房走去。

    

    是日，刺史府后堂。

    

    刘靖与徐二两对坐，茶香袅袅，可徐二两的脸色却比那苦茶还涩。

    

    “刺史，万万不可啊！”

    

    户曹参军徐二两无心饮茶，诉苦道：“您下令废除州内一切苛捐杂税，此举固然能得一时民心，可……可府库已空！将士们的粮饷，新晋官吏的俸禄，衙门每日的嚼用，哪一样离得开钱？下官眼下是掰着手指头过日子，恨不得一分钱劈成两半用。”

    

    徐二两急得额头冒汗。

    他刚上任没几天，府库里的钱本就不多，好么，司天台修建拿走八万贯，紧接着风、林二军发军饷，又拿走六万贯，军器监、火药工坊……

    

    刘靖却不见半分焦急，慢条斯理地提起陶壶，为他续上一杯冲茶，水流冲入杯中，发出沉稳的声响。

    

    “徐参军，莫急。”

    

    他放下茶壶，“本官问你，这歙州，真的穷吗？”

    

    徐二两一愣，下意识地就要点头，可话到嘴边又咽了回去。

    

    刘靖站起身，走到窗边，推开窗，外面市井的喧嚣和烟火气顿时涌了进来。

    

    “歙州不穷。”

    

    刘靖的声音很轻，却字字敲在徐二两心上：“真正的财富，不在那些被压得喘不过气的百姓家里，而在城中那些大族、豪绅、巨贾的粮仓和钱库里！他们的粮，够全州吃三年！他们的钱，能把这府库填满十次！”

    

    他转过身，一双眼睛亮得惊人。

    

    “我今日免掉的，是压在百姓头上的石头。我不是在花钱，我是在松土、施肥。你想想，百姓手里有了余钱，他们会不会去买一尺布，打二两酒？市集热闹了，商贾是不是就有利可图？整个歙州的经济，是不是就活了？”

    

    徐二两的呼吸微微急促起来，他好像抓住了什么，但又觉得那想法太过疯狂。

    

    刘靖走回他面前，一字一句地继续说：“等百姓的日子好过了，他们会念着谁的好？是我，是你，是咱们刺史府！民心在我们这边，我们就站稳了脚跟。到那个时候……”

    

    他话锋一转，带上了一股森然的冷意：“我再向那些脑满肠肥的豪绅士族伸手，他们是给，还是不给？”

    

    “我若一上来就加税，他们只会阳奉阴违，甚至煽动百姓闹事。可我现在给了百姓天大的好处，谁敢在此刻跟我作对，就是跟全歙州的百姓作对！”

    

    刘靖的手指重重在桌案上一点，发出“笃”的一声脆响。

    

    “这，叫‘民心所向，大势所趋’！本官不是在花钱，我是在买刀！买一把以全城百姓为刃，本官为刀柄的刀！到时候，本官拿着这把刀去割那些豪绅的肥肉，你看他们喊不喊疼！”

    

    胡三公只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，他看着眼前这个年轻得过分的刺史，第一次感到了一种发自内心的敬畏。

    

    “所以。”

    

    刘靖的语气缓和下来：“你现在要做的，不是盯着空箱子发愁。而是立刻去做另一件事。”

    

    他从案上拿起一份早已写好的文书，递了过去。

    

    “这是我拟的吏治策划书，你看一下。”

    

    徐二两颤抖着手接过，只看了几行，瞳孔便骤然收缩。

    

    “清查田亩、核验商铺、重定税基……明范各部职能，互不干涉，裁剪冗官……”

    

    每一个字，都像一把刀，要将歙州盘根错节的旧势力连根拔起！

    

    徐二两茅塞顿开，之前的忧虑一扫而空，取而代之的是一种前所未有的振奋。他站起身，对着刘靖，深深地、郑重地作了一揖。

    

    “刺史深谋远虑，下官……心服口服！这就去办！”

    

    看着徐二两带着十足的干劲离去，刘靖这才端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。

    

    当天，数十张盖着刺史大印的告示，被差役们敲锣打鼓地贴满了歙州六县的大街小巷。

    

    城南的茶馆外，布告栏前，里三层外三层围满了人。

    

    “……兹布告全州百姓，为体恤民生，刺史刘公有令：即日起，废除人头税、户税、盐铁附加等一切苛捐杂税！今后，我歙州之民，只需缴