纳夏秋两税，再无他扰！”

    

    一个穷秀才扯着嗓子念完，人群先是死一般的寂静。

    

    所有人都瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。

    

    下一刻，山呼海啸般的狂喜炸开了！

    

    “娘嘞！这是真的吗？俺不是在做梦吧！”

    

    “不用交人头税了？俺家刚出生的娃儿有救了！”

    

    “刘青天！是刘青天啊！”

    

    一个黑瘦的老农一屁股坐在地上，把脸埋在粗糙的手掌里，嚎啕大哭，那哭声里，是积攒了十几年的绝望和一朝得见天日的狂喜。

    

    街角，方蒂的父亲正守着他的汤饼摊子。

    

    那一声声的欢呼传进耳朵里，他整个人都僵住了，手中的汤勺“哐当”一声掉进了滚烫的锅里，溅起几滴汤水，他却浑然不觉。

    

    他愣愣地望着不远处那张红纸黑字的告示，嘴唇哆嗦着。

    

    不用再为刚出生的孙儿那笔几乎要压垮全家的重税发愁了……

    

    而下达这个命令的，是那个给了他儿子天大前程的刺史！

    

    老汉的眼眶猛地红了，浑浊的泪水不受控制地滚滚而下。

    

    他默默地转过身，顾不得生意，对着府衙的方向，挺直了那早已被生活压得佝偻的腰，然后，深深地，深深地拜了下去。

    

    这一拜，拜的是天恩，更是拜一个让百姓能活下去的希望。

    

    一时间，“刘青天”的名号，如风一般，传遍了整个歙州。

    

    而此刻，刚从刺史府领了官服和腰牌的方蒂，正站在自家的破木门前，心情复杂。

    

    他刚刚被胡三公亲自召见，劈头盖脸就丢给了他一个任务。

    

    “方蒂，身为新科案首，人品才学都是上上之选。”

    

    “上任之后的第一件差事，也是最要紧的一件，你且记住。”

    

    “清查治下人口，丈量田亩，厘定税务，登记造册。”

    

    方蒂不由一愣，心情沉重。

    

    他知道这意味着什么。

    婺源民风彪悍，且情况复杂，稍有不慎就会引火自焚，是拿脑袋在刀尖上跳舞的差事！

    

    他回到家，妻子见他穿着崭新的官服回来，喜不自胜。

    

    “夫君！”

    

    看着家人欣喜的脸，方蒂把喉咙口的苦涩咽了下去，挤出一个笑容：“嗯，刺史委以重任，任婺源县令，三日后便要赴任，时间比较紧，帮我收拾一番行李，明日一早便出发。”

    

    夜里，他躺在床上，翻来覆去，妻子从身后抱住他。

    

    “夫君有心事？”

    

    方蒂沉默许久，才低声开口：“婺源的情况，你是知晓，我此去若是遭遇不测，你便改嫁吧。”

    

    妻子那柔软的身子明显一僵。

    

    她就是婺源人，岂能不知婺源的情况。

    

    “那……那岂不是很危险？”

    

    “嗯。”方蒂应了一声。

    

    妻子抱得更紧了，声音里带着哭腔：“夫君，咱们……咱们好不容易才……”

    

    方蒂翻过身，拍了拍妻子的背，他看着黑暗中的屋顶，一字一句地说：“常言道富贵险中求，上任婺源是危机，亦是机遇，若是办成了，往后不说平步青云，至少能换一身绯衣穿！”

    

    ……

    

    就在歙州风云变幻之际，千里之外的江西江州，却是另一番景象。

    长江之上，舟楫如织，满载着粮草军械的船只遮蔽了江面，连绵不绝。

    通往宣州的官道上，征发而来的民夫赶着牛车，肩扛手提，汇成一条条土黄色的洪流，将一袋袋军粮运往前线大营。

    江州，本是江西对淮南的门户。

    仗着长江天险，只需派驻一支万人大军，便可将杨吴淮南方面的大军抵挡在外。

    可随着钟延规归降杨渥，将江州拱手让出，杨吴大军毫无阻碍的越过长江，兵临洪州边境！

    杨吴大营之内，旌旗如林，甲光向日，杀气直冲云霄。

    与外界的喧嚣和肃杀不同，中军帅帐之内，气氛却凝重如铁。