大年初四。

    

    笼罩了歙州城数日的年节喜庆气息，尚未完全散去。

    

    街头巷尾，孩童们依旧在追逐嬉闹，偶尔响起的零星爆竹声，像是对这短暂欢愉的最后挽留。

    

    然而，对于歙州官场而言，悠闲的休沐已在今日画上了句号。

    

    安定坊，郡城长史张贺的宅邸。

    

    清晨的微光刚刚透过窗棂，宅院里已经有了动静。

    

    “夫君，今日风大，披上这件大氅吧。”

    

    妻子李氏为他仔细系好领口的带子，又伸手抚平了他官袍上的些微褶皱，眼中满是温柔与不舍。

    李氏还是那般丑，地包天，朝天鼻，皮肤黝黑，不过张贺却浑然不觉，面带笑意的看着发妻为他整齐衣衫。

    

    “早饭已经备好了，是你最爱吃的馄饨，里头包了鸡子哩，趁热吃些再走。”

    

    张贺笑着拍了拍妻子的手，温声道：“知道了，辛苦你了。”

    

    他转身弯腰，捏了捏摇篮里小儿子肉嘟嘟的脸蛋，惹得刚刚睡醒的小家伙咯咯直笑，伸出胖乎乎的小手要他抱。

    

    张贺心中一片温软，胡乱吃了两口馄饨，他便告别了依依不舍的妻儿，换上一身崭新的官服，昂首阔步地登上了自家的马车。

    

    这身官服，是去年年底官府统一发放的，料子厚实，裁剪得体，穿在身上，让张贺感觉自己的腰杆都比往年挺直了几分。

    

    曾几何时，他只是润州城里一个郁郁不得志的书生，每日在故纸堆里消磨时光，全靠妻子养家糊口，看不到任何前路。

    

    是刺史的到来，给了他这样的人施展才华的机会。

    

    马车辚辚，车轮碾过青石板路，发出的声响清脆而有节奏。

    

    只是，这马车的方向，并非前往府衙所在的官署，而是径直朝着城中心那座越发显得威严的刺史府驶去。

    

    今日，刺史有召。

    

    一路畅通无阻，甚至无需通禀，守卫府门的牙兵在看到马车上张贺的官身标识后，便远远地躬身行礼，让开了道路。

    

    那是混杂着敬畏与崇拜的眼神，发自肺腑，在过去是不可想象的。

    

    张贺知道，这份敬畏，并非冲着他个人，而是冲着他背后那个正在改变一切的男人。

    

    当张贺抵达刺史府时，那间宽敞的议事厅内已经到了不少人。

    

    录世参军施怀德、司马吴鹤年、户曹参军徐二两……

    

    一张张熟悉的面孔，皆是歙州六曹以及各要害部门的主官。

    

    此刻，他们正按照各自的官职品阶，分列左右，跪坐在矮桌前。

    

    桌上的铜炉里煨着热气腾腾的煎茶，茶香与淡淡的檀香混合在一起，让这间充满了权力气息的厅堂，多了一丝文雅与暖意。

    

    同僚们三三两两地低声交谈着，脸上都洋溢着一种难以掩饰的振奋与期待。

    

    “诸位，新年安康！”

    

    张贺脸上带着和煦的笑意，快步走进厅内，朝着相熟的同僚们团团拱手。

    

    “张长史，新年好啊！”

    

    “吾观张长史红光满面，想来这年节定然过的舒心。”

    “……”

    张贺说着，来到施怀德下首的矮桌前跪坐。

    

    厅门口人影一晃，一个须发皆白、身形清癯的老者走了进来。

    

    正是别驾胡三公。

    

    作为歙州名义上的二把手，又是朝廷宿老，德高望重，厅内众人不敢怠慢，纷纷停止交谈，起身见礼。

    

    “见过胡别驾！”

    

    胡三公一一回礼，脸上带着满足的笑容，与众人寒暄过后，便在仅次于主位的席位上落座。

    

    他今日的精神头格外好，一双老眼之中，闪烁着矍铄的光芒。

    

    看着满堂朝气蓬勃的同僚，他仿佛看到了歙州，乃至整个天下的未来。

    

    不多时，六曹主官以及各要害部门的头脑基本到齐。

    

    法曹参军严正，一个面容严肃、不苟言笑的中年人，正襟危坐，仿佛一尊铁律的化身。