“去吧。”

    

    “到了那边……要是想娘了，缺钱花了，给娘托个梦。”

    

    “要是什么也不缺，也记得回家看看娘……”

    

    刘菘再也忍不住，双膝一软，重重地跪在地上，对着母亲，磕了三个响头。

    

    咚！咚！咚！

    

    每一次，额头都与冰冷坚硬的泥地发出沉闷的声响。

    

    他没有哭，只是将所有的不舍、愧疚，都融进了这三个头里。

    

    然后，他站起身，最后深深地看了一眼油灯下母亲苍老的面容，毅然转身，大步走出了那扇摇摇欲坠的木门。

    

    他不敢回头，他怕一回头，就再也走不了了。

    

    ……

    

    刘菘没有直接去执行任务。

    

    他提着陶罐，绕了个弯，来到坊市另一头的一条小巷。

    

    巷子尽头，有一扇小窗，窗纸上透出昏黄的灯光，映出一个正在灯下埋头做着针线活的纤细身影。

    

    那是晴儿，住在隔壁的裁缝家的女儿。

    

    他与她其实并不熟络，只是每日巡街时，总会下意识地从她家窗前走过。

    

    而她，也总会在那时恰好抬起头，对他露出一个浅浅的、带着几分羞意的微笑。

    

    那笑容，是他这十七年灰暗人生里，唯一的一抹亮色。

    

    他曾无数次幻想过，等攒够了钱，就请一个体面的媒人上门提亲。

    

    他会在院里种一棵枣树，像阿爹在世时说的那样，让她和阿娘都能坐在树下乘凉，吃着甜枣，安安稳稳地过日子。

    

    可现在，这一切都成了镜花水月般的泡影。

    

    他从怀里摸出一个用小刀精心雕刻了半个月的木头小鸟，那是一只展翅欲飞的燕子。

    

    是他花了不少钱，从一个老木匠那儿买来的好木料，又熬了好几个通宵才刻成的。

    

    他悄悄走到窗下，将那只承载着他所有美好幻想的木燕子，轻轻放在窗台上，正对着那道身影的方向。

    

    他不敢再多看一眼，怕自己那颗赴死的心会动摇。

    

    此生缘尽，愿你安好。

    

    ……

    

    ……

    

    夜，子时。

    

    乐平县内一片死寂，只有更夫的梆子声在空旷的街道上孤零零地回响。

    

    “天干物燥，小心火烛”的吆喝声也显得有气无力。

    

    刘菘提着那个沉甸甸的陶罐，贴着墙根的阴影无声穿行。

    

    他的脚步轻盈而迅速，对城里每一条小巷都了如指掌。

    

    半途，一队巡夜的衙役提着灯笼，摇摇晃晃地从街角转了出来，官靴踩在地面的脚步声在寂静的夜里格外响亮。

    

    刘菘心中一紧，却没有躲闪，反而大大方方地从阴影里走了出来，脸上瞬间换上了那副市井无赖般的笑容。

    

    “谁？！”

    

    为首的衙役班头厉声喝道，手中的腰刀也抽出了半截。

    

    “是我，刘菘。”

    

    他的声音很平静，带着一丝不良人特有的油滑，冲着那班头拱了拱手：“王头儿，几位哥哥辛苦了。”

    

    那几个衙役见是熟人，警惕心顿时去了大半。

    

    王头儿皱眉道：“你小子这时候不当值，提着个罐子，鬼鬼祟祟地跑出来做什么？”

    

    “嗨，别提了。”

    

    刘菘脸上堆起恰到好处的苦笑，拍了拍手里的陶罐：“这不是给县尉老爷交代了差事么。”

    

    “临福坊那边几个泼皮又在聚赌，张老爷家报了官，县尉老爷大发雷霆，让我去盯个梢，免得他们跑了。”

    

    “这不，先去送个汤，再去办事。”

    

    这个借口合情合理，几个衙役不疑有他，王头儿不耐烦地挥了挥手。

    

    “去去去，办你的差事去。张老爷那边可不能怠慢了。”

    

    “欸，好嘞！多谢