“我等也是被逼无奈，被逼无奈啊！”

    

    徐温听着这些人的哭诉与表忠，脸上一直挂着“感同身受”的表情，不时点头，表示理解。

    

    心中，却是一片冷笑。

    

    他要的，就是这个效果。

    

    他要让这些人亲手斩断自己的退路，让他们互相猜忌，互相恐惧，从此只能死心塌地地绑在自己这条船上。

    

    他温言安抚众人，随即做出保证：“诸位放心，诸位受的委屈，本官都记在心里。只要将名单交上来，剩下的事情，本官来处理！绝不会让诸位脏了手！”

    

    这句话，成了压垮他们心中最后一点道德感的稻草。

    

    待这些官员千恩万谢、如蒙大赦地离去后，整个大堂瞬间空旷下来。

    

    徐温的长子徐知训皱着眉头，从屏风后走了出来，脸上满是鄙夷与不解。

    

    “父亲，这些首鼠两端、毫无骨气之辈，有一个算一个，全都杀了便是，何必与他们如此浪费口舌？留着也是祸害。”

    

    “蠢货！”

    

    徐温毫不客气地低声训斥道，脸上的和煦笑容早已消失无踪：“杀光他们，与张颢那只知杀戮的匹夫何异？”

    

    “为父要的是人心，是秩序！这些人虽然无耻，但他们熟悉广陵的政务，杀了他们，谁来维持官府运转？”

    

    “况且，放过他们，正可彰显我的仁德宽厚。”

    

    “收拢人心，清洗异己，一举两得，何乐而不为？”

    

    徐知训被骂得面红耳赤，脖子都粗了一圈，却不敢反驳，只能躬身受教：“孩儿……孩儿目光短浅，谨遵父亲教诲。”

    

    正在这时，一个沉稳的脚步声从门外传来。

    

    养子徐知诰走了进来，他步履沉稳，身姿挺拔，与一旁略显浮躁的徐知训形成了鲜明的对比。

    

    “父亲，坐镇宣州边境的陶敬昭遣快马传书，言说歙州刺史刘靖遣使前来，名义是祝贺新王继位，使者已至城外，是否放行？”

    

    “刘靖？”

    

    徐温眼中闪过一丝玩味的精光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

    

    “来得好快。有点意思，让他进来。”

    

    徐知训立刻又不满地嚷嚷起来：“父亲！刘靖乃是趁乱窃据歙、饶二州的逆贼，是我江南心腹大患，我们迟早要发兵征讨，何必给他好脸色看？”

    

    不等徐温作答，一旁的徐知诰便用一种平淡无波的语气开口解释道。

    

    “兄长此言差矣。如今江南动荡，父亲初掌大权，根基未稳，当务之急是维稳。边境安宁，则格外重要。”

    

    “那刘靖能占据二州，麾下兵卒悍勇，绝非易与之辈。”

    

    “此刻若与他交恶，无异于在腹背同时树敌。他此刻遣使前来，不论真心假意，都是一种示好，是想试探父亲的态度。”

    

    “我们正好可以顺水推舟，暂时稳住他，这正合父亲‘先安内，后攘外’的大策。”

    

    一番话说得条理清晰，鞭辟入里。

    

    徐知训被说得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色，只能重重地冷哼一声，别过头去，心中暗骂：“一个外来的养子，也敢在我面前卖弄权术？父亲竟还偏偏听他的！”

    

    徐温看着眼前的一幕，心中不由暗叹一声。

    

    相较于这个沉稳练达、深谙权谋的养子，自己这个勇武有余、谋略不足的亲生长子，确实差得太远了。

    

    他压下心头的思绪，对着徐知训厉声呵斥道：“混账东西！如今正值关键时刻，你兄弟二人当同心同德，齐心协力！”

    

    “外人终究是外人！”

    

    “这偌大的家业，将来还是要靠你们自家人！”

    

    他说这话时，眼睛是严厉地盯着徐知训，手却不轻不重地拍了拍徐知诰的肩膀，那份亲近与赞许，不言而喻。

    

    徐知训虽心有万般不甘，也只能闷声应道：“孩儿明白。”

    

    徐知诰则立刻心领神会，朝着徐知训深深躬身一礼，姿态放得极低：“是孩儿言语轻狂，思虑不周，引得兄长不快，还望兄长恕罪。”