有利可图；让想读书的人有书可读，有进身之阶。”

    

    “让这天底下所有不偷不抢、勤恳度日的人，都有一条可以凭着自己的力气，堂堂正正走下去的活路。”

    

    “这，便是他的施政之本。”

    

    活路！

    

    这两个朴实无华的字，在严可求的脑海深处轰然炸响！

    

    他读了一辈子书，想了一辈子兴亡治乱，辅佐武忠王不知多少岁月，却从未有人能用如此直白，又如此深刻的两个字，道尽这为政之本，安民之要！

    

    青阳散人见他神情剧震，知道那颗最关键的种子，已经在他那片看似枯寂的心田中种下。

    

    他缓缓地站起身，整理衣冠，对着依旧枯坐在那里的严可求，行了一个庄重无比的揖礼，深深一躬，直至头顶几乎触及地面。

    

    “李邺今日前来，不为我家主公求金银，不为我家主公求权位，只为替我家主公，也为这天下的读书人，向您求一条‘路’。”

    

    “一条能让圣贤书上的道理，真正从庙堂之上，走到田间地头的路。”

    

    “一条能让天下士子，不必再坐而论道，能学以济世，立身扬名，一展胸中所学的青云之路！”

    

    “更是一条，能让这崩坏崩坏的世道，这千千万万在苦难中挣扎的百姓，重新看到希望的……活路。”

    

    说完，他直起身，目光清澈如洗，再不多言一字，转身静静地离去。

    

    空旷的前厅之中，只留下严可求一人，在原地枯坐。

    

    许久，许久，老管家才敢轻手轻脚地走进来。

    

    他想要为主人换上热茶，却见自家主人正痴痴地望着那杯早已冰凉的茶水。

    

    “活路……”

    

    严可求喃喃自语，声音里充满了疲惫与悲凉。

    

    “这腐朽不堪的世道，哪里……哪里还有活路……”

    

    他站起身，走到书案前，在一堆积满灰尘的陈旧公文之中，费力地翻找出一幅早已泛黄的淮南舆图。

    

    那舆图之上，山川河流，郡县城池，墨迹已然模糊不清。

    

    他伸出干枯的手指，最终重重地落在了歙州与饶州的交界之处。

    

    “武忠王啊……你当年临终前曾言，要给淮南百姓留下一条活路……”

    

    他对着舆图低声自语，声音里充满了一种难以言喻的悲壮与决绝。

    

    “如今，这条活路，莫非……真的在江西？”

    

    ……

    

    拜访完严可求之后，青阳散人又在广陵城中看似无所事事地停留了两日。

    

    他没有再拜访任何人，只是每日更换衣衫，或作商贾，或作游学士子，在广陵的街头巷尾、茶楼酒肆中行走，将这座淮南首府的繁华与萧条，将那兵戈将起的肃杀之气，尽数收入眼底。

    

    他知道，他此行的任务已经完成。

    

    种子已经悉数埋下，至于何时能够发芽，是能长成庇护一方的参天大树，还是中途便被这乱世的风雨摧折，那便不是他所能掌控的了。

    

    数日后，一个寻常的清晨，青阳散人悄然出城，启程返回歙州。

    

    与此同时，远在数百里之外的歙州刺史府中，刘靖收到了青阳散人通过信鸽加急传回的密信。

    

    信中，青阳散人并未详述广陵之行的种种波折与凶险，只轻描淡写地提及，清河崔氏的丹阳分支已然同意了这桩亲事，并且极为通情达理地表示，乱世一切从简，纳采、问名、纳吉、纳征四礼可由使者一并办妥，以体谅刺史大人公务繁忙，两地路途遥远之不便。

    

    刘靖仔仔细细地看完信，脸上露出了一丝温和的笑意。

    

    他将信纸轻轻放下，修长的手指摩挲着信纸上那清秀而有力的字迹，目光落在窗外院中的一株盛开的石榴树上，仿佛透过那团团簇簇的火红花朵，看到了丹阳城中，那位名叫崔蓉蓉的女子明媚的双眸。

    

    他还记得她望向自己时，那份带着期许的羞涩。

    

    他当即找来杜光庭。

    

    杜光庭见他深夜相召，还以为有何军国大事，不想却听刘靖说要娶妻成亲。