巡查完烈火熊熊的军器监，刘靖并未返回刺史府。

    

    那里的案牍与俗务，在亲眼见证过足以撼动天下的力量雏形之后，显得如此琐碎而乏味。

    

    他调转马头，朝着与刺史府仅一墙之隔的东侧驰去。

    

    那里，曾是歙州城内一处早已被人遗忘的角落——旧户曹库房。

    

    一个堆满了前朝乃至更早时期发黄卷宗的所在，是蠹虫与灰尘的乐园。

    

    自打将筹建进奏院的诸多事宜全部交给林婉后，这还是他第一次前来探视。

    

    他刻意不来，便是要看看，这位才情卓绝的才女，在没有任何外力干涉之下，能将一纸蓝图化为几分现实。

    

    还未靠近，那座记忆中死气沉沉、蛛网遍布的院落，便已换了一副模样。

    

    昔日那面阻隔了内外、高大而压抑的院墙，已被推倒了大半，取而代之的是更加开阔的视野和数队往来巡弋、神情肃然的甲士。

    

    这些甲士皆是他的亲卫营出身，警惕的目光扫视着周围的每一寸土地。

    

    曾经那股腐朽的书卷与尘埃混合的霉味，被一股新鲜石灰的味道所取代。

    

    这味道并不好闻，甚至有些刺鼻，却让刘靖紧绷了整日的神经，微微松弛了下来。

    

    凿石声、锯木声、工匠们为协同步调而发出的粗犷号子声，汇成了一曲嘈杂而又充满力量的交响乐。

    

    每一个音符，都在宣告着一个旧时代的死亡，与一个新纪元的诞生。

    

    刘靖勒住缰绳，在工地之外静立片刻。

    

    他踏入的，不仅仅是一片工地，更是一座坟墓。

    

    他要在这片废墟之上，建立起的，不仅是一座衙门，更是一座灯塔。

    

    一座照亮天下所有寒门士子前路的灯塔。

    

    他翻身下马，将缰绳随意丢给身后的亲卫，缓步踏入这片沸腾的土地。

    

    院内，数百名民夫在匠人的指挥下，夯土、立柱、砌墙，忙碌而有序。

    

    他们大多赤着上身，古铜色的皮肤在夕阳下泛着油光，肌肉虬结，充满了原始而蓬勃的生命力。

    

    号子声此起彼伏，汗水浸湿了他们身下的土地，每一个动作都显得如此真实而有力。

    

    刘靖的目光扫过这片沸腾的工地，心中不禁涌起一股异样的满足。

    

    这些民夫，在不久之前，或许还是流离失所的饥民，是朝不保夕的隶卒。

    

    而现在，他们在这里用自己的双手劳作，不仅能换来一日三餐的饱足，更能亲眼见证一座伟大的建筑在自己手中拔地而起。

    

    他们的眼神中，少了麻木，多了几分对未来的期盼。

    

    他的目光很快便定格在一道与周遭环境格格不入的纤细身影上。

    

    林婉。

    

    她穿着一袭素雅的鹅黄色齐胸襦裙，肩上随意披着一件薄纱坎肩。

    

    往日里精心打理的云髻，此刻也只是简单地用一根木簪绾住，几缕散乱的发丝被汗水濡湿，贴在光洁的额角，平添了几分楚楚可怜的憔悴。

    

    她正蹙着一双秀气的眉，与一名头发花白的老匠人激烈地争论着什么，白皙的手指不时指向面前摊开的一卷图纸，又指指不远处刚刚立起的一根横梁，语速又快又急，像一串串连珠炮。

    

    扬起的尘土，在她那华美的裙摆上留下了一层淡淡的灰，但这丝毫没有影响她的专注，反而让她身上那股娇贵之气淡去了不少，多了几分实干的历练感。

    

    “……榫卯的尺寸不对！图纸上标明的是八寸，为何做出来短了半分？老师傅，这半分之差，日后梁柱承重，遇上风雨，便可能是塌房之祸！此事绝不可小觑！”

    

    她的声音清脆，却带着几分初见雏形的严厉。

    

    那老匠人满脸通红，躬着身子，嗫嚅道：“回……回林院长，小老儿用的是家传的鲁班尺，量了又量，绝不会错。“

    

    “许是……许是这木料，是新伐的，经过这几日风吹日晒，缩了尺寸……”

    

    “木料会缩，难道你为匠几十载，连这点常识都无？为何不在下料时，预先留出富余？”