为了长生大道，为了那炉中即将炼成的九转金丹……

    

    区区一张老脸，不要也罢！

    

    想到这里，吴鹤年心中那点委屈瞬间烟消云散，取而代之的是无穷的动力。

    

    他脸上立刻堆满了无比忠诚的笑容，那厚厚的白粉都险些被挤出褶子。

    

    他猛地一躬到地，声音洪亮，掷地有声，震得周围的人耳朵嗡嗡作响。

    

    “为刺史分忧，乃下官分内之事，何谈辛苦？主公大婚，乃我歙州上下之天大喜事！下官能为正使，是主公天恩！下官纵万死，亦不辞！”

    

    “去吧。”

    

    刘靖满意地点了点头，亲自扶起他，目送他略显蹒跚地爬上那匹同样披红挂彩的高头大马。

    

    此去丹阳，路途遥遥，除了这数百人的仪仗队伍，刘靖更派了自己最心腹的大将狗子，亲率二百玄山都甲士贴身护卫。

    

    玄山都，是刘靖一手打造的精锐亲兵，其装备、训练、饷银，皆是诸军之最。

    

    这二百人，是他手中最锋利的一把刀。

    

    而且就在昨夜，镇抚司刚刚接到了一份语焉不详的简报。

    

    有不明势力在丹阳左近频繁活动。

    

    小心驶得万年船。

    

    这场联姻，绝不容有任何差池。

    

    这二百玄山都，就是他投下的第二重保险，足以应对任何敢于伸出爪子的宵小之辈。此外，刘靖还传信给镇守翚岭的康博，一旦发生异变，随时出兵接应。

    

    ……

    

    迎亲的队伍浩浩荡荡，离开了歙州城。

    

    仪仗过处，长街两侧早已是人山人海，百姓们扶老携幼，踮着脚尖，伸长了脖子，争相一睹这百年难遇的盛景。

    

    那股泼天的富贵与威势，如同一道看得见摸得着的气浪，压得所有人都有些喘不过气来。

    

    短暂的寂静之后，人群中爆发出潮水般的议论声。

    

    “我的天爷……我活了这大半辈子，还是头一回见着这阵仗！官家娶亲，怕也不过如此了吧？”

    

    一个上了年纪的老汉，拄着拐杖，看得目瞪口呆。

    

    他身边的儿媳妇则死死盯着那些抬着礼盒的队伍，眼睛都直了，悄悄捅了捅自家男人的腰间：“孩儿他爹，你瞧瞧那箱子上裹的红绸，都是顶好的苏锦啊！就扯下一块，都够咱们娃做两身新衣裳了！”

    

    “你这婆娘，就知道衣裳！”

    

    那汉子一边呵斥，一边自己也忍不住咽了口唾沫：“你没瞧见开道的那队骑兵吗？那眼神，那杀气，我隔着十丈远，腿肚子都发软！这才是咱们使君的底气啊！”

    

    人群另一头，一个背着书箱的年轻学子，看着那顶雕龙画凤的巨大花轿，眼中满是艳羡与向往，对同伴感慨道：“听闻新妇乃是润州崔氏的嫡女，真正的簪缨世家。使君以武功定鼎，如今又得士族之心，此番联姻，真乃龙凤呈祥，如虎添翼啊！”

    

    他的同伴却不以为然，撇嘴道：“什么龙凤呈祥，依我看，是那崔家小姐有福气才是！”

    

    “若不是咱们使君，她清河崔氏再高贵，在这乱世里，也不过是待宰的羔羊罢了！能嫁给使君，是她八辈子修来的福分！”

    

    这话立刻引来周围一片赞同之声。

    

    “就是！说得对！”

    

    一个卖炊饼的大婶听了，一边擦着手上的面粉，一边用带着些许北地口音的话高声道：“可不是咋的！小哥儿说得在理！”

    

    “要不是刺史来了，我们这些从北边逃难过来的，怕是早就饿死在路边了，哪还能在这儿安安稳稳地做个小买卖？”

    

    她身旁一个同样衣着朴素、但眼神坚毅的汉子也重重点头，瓮声瓮气地说道：“大妹子说得对！俺们在老家，官兵跟土匪没两样，苛捐杂税能扒人三层皮！”

    

    “逃难到这歙州，才又活得像个人！谁敢动使君，俺第一个跟他拼命！”

    

    一时间，赞美之声、惊叹之声、祝福之声汇成一片。

    

    百姓们或许不懂什么政治权谋，也不懂什么世家底蕴，但他们心中都有一杆最朴素的秤。